卯时正刻，晨雾未散。
算上玄在內，第1034届新生共三十二人都站在大讲堂中。
在嘈杂的人声中，一个身穿死霸装的死神走上讲台。
霎时间，空气仿佛凝固，庞大灵压带来的压迫感如同实质的重量压在每个人肩上。有些正在说话的学员被强行打断，只能尽力吸气缓解压力。
没有人再开口，学员们都看向方才灵压的来源。如果忽略他额头十字型的狰狞疤痕，看上去只是个地中海髮型的男子。但他只是站在原地，却仿佛一柄出鞘的利刃那般杀气凛然。
山本元柳斋重国站定，终於收回灵压，开口道：
“不得追求刀剑交错的美学。”
“不得追求死而不归的美德。”
“不得只考虑一己性命。”
“若欲守护一王五公，则应將敌自叶荫中尽数屠净。”
声音不高，却如闷雷滚落般在大讲堂中迴荡，话语中仿佛都透著血气。
“你们来这里，不是为了修习礼仪，而是为了学习如何杀敌。”
山本的声音陡然加重：
“敌人不会在乎你们的出身，也不会在廝杀前行礼。战场上，只有活著的人和死掉的人。”
“因此我，总师范山本元柳斋，不保证你们活著离开元字塾。想活到毕业的，就在生死之间变强。”
“1034届新生，解散。”
解散的命令落下，却没有人动身。直到山本元柳斋离开，其他人才向外走去。
玄正欲离开，一只手轻轻按住了他的肩膀。他猛然回头，看见一个面容坚毅的青年白髮死神。
“四枫院玄。”那人声音平和，“我是雀部长次郎，总师范的副手。请隨我来，总师范要见你。”
玄並不意外，点头后跟隨雀部朝外走去。
山本元柳斋讲话时提到“一王五公”时玄就有所预料。所谓“一王”指的是灵王，而“五公”则是五大贵族，其中包括四枫院。
雀部走在前面，步伐沉稳。玄沉默地跟在后面，目光落在对方身上。
普通的死霸装，普通的浅打，普通的步態。没有任何刻意的气势外放，甚至让玄感觉不到任何威胁——就像走在路上的普通人。
但正是这种感觉，让玄后背微微发凉。
玄知道，山本年轻时额头只有一道斜向伤疤，被人戏称为“丿字斋”。直到后来，一个名叫雀部的青年想成为他的左右手。
山本本来不屑一顾，以一个月內学会卍解这个几乎不可能完成的条件委婉拒绝，结果一个月的时间，雀部竟真的习得卍解，在山本头上那道旧疤上留下了第二道痕跡，从此“丿字斋”变成了“十字斋”。
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在这之后，山本作为元字塾的创办者，看到山雀依附於春柳，便改號为元柳斋，作为雀部追隨的柳。
玄还记得千日和自己聊天时就把山本重国叫作元柳斋，说明雀部已经掌握卍解很多年。而对应卍解的正是护廷十三队队长的实力——至少三等灵威。
可玄从他身上，感觉不到一丝威胁。
这只有一种解释——双方的实力差距，已经大到玄的灵压感知根本无法触及对方的程度。就像小鸟站在大象背上，在大象动起来前永远不会理解脚下那庞大的生命有多么恐怖。
玄暗暗心惊，面上却不动声色。
两人穿过迴廊，在一扇简朴的木门前停下。雀部转身，对他微微頷首：
“就是这里。进去吧。”
玄推门而入。
室內简朴至极，除了一个刀架外只有一方书案和几个蒲团。
山本坐在书案后，抬眼看向玄。