邵师爷的话音才落，就有好些个胥吏上前劝解，
然而也有不少人躲在一旁幸灾乐祸，徐班头就是其中之一。
陈怀安没有让眾人难堪，他只四下环顾一圈，隨即便是平静行礼退了出去。
然过不多时，待到船舱与会眾人散去，却听到邵师爷与郝吏目復又遣人来请陈怀安私下见面。
“陈九郎，你往日素来沉稳，怎么今日如此轻佻？”
就在先前的船舱之中，甫一见面，郝四爷开口便是责备。
邵师爷却是堆著笑，连连摆著手中纸扇来打圆场：
“不关怀安的事，老郝，是我一时太心急了。你知道的，官仓上计事关重大，我食君之禄，自然是要替沈县君分忧解难的。”
陈怀安看得明白，两人这番客套，无外乎红脸白脸的官面把戏，
归结到底其实只一个癥结——他们委实是寻不到出路了，哪怕陈怀安先前如此冒犯，眼下也是可以接受的。
病急乱投医，概莫如是。
不过陈怀安没端著架子，他径直踩著两人递来的台阶，开门见山就將昨日的见闻和盘托出。
“邵先生，郝四爷，一时言语计较何足掛齿，委实是前路堪忧！”
“两位想必已经得知了河南道民乱，流民衝击淮上道，受困於大江天险，转进江州，引得地方糜烂的消息。”
“也是得知了江州衙门因为几位上官病倒，导致江州城內群龙无首，一时之间几近瘫痪的情报。”
“然而诸位所不知道的是，昨日夜间我夜行百余里，暴死一坐骑，方才探得前路情报。”
“我可以负责任地说，我等眼下就是买通了漕帮能够驱使縴夫拖曳漕船，也绝无分毫可能通过徐公渠。”
“盖是因为徐公渠已经被河南道逃来的流寇接连设置了三道土坝，南北通航几乎断绝，而在周遭的官道上，贼人更是层层设卡，也是近乎隔绝了大队行动的可能。”
“贼眾如此举动，只是因为他们缺乏粮食过冬，毫无疑问我等继续前行，只能是羊入虎口，有去无回。”
“更何况，天底下哪有这么凑巧的事情，接二连三的能让江州城的几位上官尽数病倒？依我之见，贼眾恐怕贪图的不只是我们，还有整座江州城！”
“眼下局面已是危如累卵，郝四爷，邵先生，我之所言句句属实，我昨日夜间就在北边撞上了贼，接连杀了一二十人方才脱身，有馘（通“国”，耳朵的意思）为证！”
陈怀安只將话语撂下，就从怀中取出包裹打开放在地上。
当真是横七竖八的残破左耳，悉数拢在一团，上面的血污都还是新鲜的。
见到这般血腥污秽，邵师爷面色当场嚇得雪白，两股战战，猛的跌坐在蒲团之上。
郝吏目掠过一丝几不可察的轻蔑，隨即敛容上前，拾起一只残耳细看。
过了许久，他终究是轻嘆一声。
“怀安，辛苦你了，但是官仓上计不可违，饶是前路艰辛，我等也只能走到底。”
陈怀安骤然一怔，
这位郝吏目素来稳重仁厚，怎么今日如此轻贱人命？！
然而还未等他辩驳，一旁的邵师爷竟抢先颤声道：
“老郝，你真不要命了？既然前路真的被堵，那也是事出有因，返归六合城也是无奈之举，沈县君也最多不过一二责罚。。。。。。。你，你莫要来做傻事！”
郝吏目只是冷笑，他终是耐不住，厉声呵骂道：