海瑞大刀阔斧地宣布方略后，扬州府恢復了以往的繁华。
海瑞和卫东楚身穿粗布麻衣，一前一后悠閒地在街上巡视著。
“海大人有意让扬州府成为朝廷盐政改革的一个试点？”
“確实有这样的打算，你前几日不是亲自下到县城宣布免税政策？效果如何？”
提到这事，卫东楚面露兴奋之色：“我为官数十载，从未遇到过这种事情。一般来说，百姓遇到官吏都是害怕的。那日我到泰州盐场巡视，泰州知县都被灶户围了起来，动弹不得。”
“可是百姓还有什么不满？”海瑞奇怪道。
卫东楚笑道：“那倒不会，海大人免去了他们一部分的税，这样一来他们的开支便减少了，这可是实打实的好处，怎么会有所不满？”
“那泰州知县为何被百姓围了起来？”
“那个是百姓起鬨，非要泰州知县收下他们的东西。有本官在后面看著，他自然不敢收。他不收，百姓就不放他离开。要不是有侍卫拦著，本官也不能这么快回到扬州。”
海瑞点点头，又嘆道：“朝廷的赋税都加派到百姓身上，百姓还是太苦了。”
“这也是没办法的事情，北边的俺答要防备，黄河要治理，一些水利设施也要很大的支出。这几年也算好的啦，东南没了倭寇之后，百姓都能安心生產，只要风调雨顺，倒都能吃得上饭。”
“算算日子，我呈递皇上的急递差不多到了，希望陛下能念著天下百姓，著手革新盐政，將纲运法推广至全国。这样一来，天下的百姓都能减轻点负担。”
“海大人提出之纲运法，下官也看过，倒不是下官不认可，而是其中推行阻力很大。陛下就是有这个心，朝廷恐怕也不会顺利推行。”卫东楚觉得现在扬州的局势稳定了，倒不必著急推行什么新的盐政制度。
“海大人一心为民，下官佩服。只是自从汉武帝起，盐一直是由官府掌握生產和售卖。以海大人之法，將盐都给商人来销售，恐怕难以实行。”
“有何难？”
“开中法乃是我大明朝开国皇帝定下的制度，其目的是为了让商户参与运粮，巩固军事国防。贸然改变，朝中大臣、地方藩王都不会同意。”
“哪怕现在没有多少商户参与运粮了？哪怕盐引超发，真正想做盐生意的商户从未见到过盐？反而是你所说的藩王、朝中大臣掌握了盐的售卖和运输。他们本来权力就大，能上交国家的盐税能有多少？最后还不是全部摊到百姓身上。”
“商人重利，要是由他们掌握了全国的商品盐，岂不会隨意涨价？到时候盐价只会更高，百姓也会吃不起盐。”
“这倒是一个颇为棘手的问题，不过也比现在这样盐政混乱要好得多。仅仅是因为烧毁了一个帐册，两淮两浙的盐税就无法查清，朝廷也收不上来一分钱的盐税。”
见海瑞提起这事，卫东楚只能尷尬地挠头，不再说话。
两人说话间，步伐並未停下，很快回到了扬州府衙。
一进到府衙，侍卫就匆匆来稟报：“稟报海大人、卫大人，李维清家属已到，是否要过去审讯？”
海瑞换上官袍，对卫东楚说道：“卫知府，各大盐商的事情就交由你处理了，狱司里面还有李维清这个关键证人还未审讯。”
“是，海大人。”卫东楚拱手行礼，前往了后堂。