金乌悬空，天地熔炉，热浪一层层滚动。
站在号舍外，湖水粼粼，闪动刺目光点，再向前眺望，刑部日间旗贴着旗杆耷拉着，郎瑛默默看着刑部官署方向，捏紧了拳头。
祝千秋领着小长随巡视后湖各处，默不作声地靠近她，惊奇发现相聚两步之遥，郎瑛竟毫无察觉。
“呀——有人头顶成了鸟窝，还在傻呵呵做颗呆树呢！”小长随稚嫩的声音笑着说。
郎瑛回神，发现祝千秋从她发间取了一只草编小鸟，轻轻放在她手心。
“讨打。简直没大没小，这是郎监生，是我的好友。“祝千秋双手揣袖，笑得微躬了身子，“你下次再这么无礼，免了你下午茶点。”
小长随对着郎瑛连连行礼：“得罪得罪。”
郎瑛将草编小草抬起，仔细瞧了瞧：“这是你做的？”
小长随灵动一笑，退到祝千秋身后：“我做的草编，监丞总是摇头，哪里敢拿出来献丑。郎监生您手中的，是监丞用蒲草折的。”
昂首的小鸟浑身泛着湿润的翠绿，一根草茎穿过饱满的腹部，下端缀着几簇柳叶，手指提住草茎，俨然是一只安心入巢的归鸟。
抬起时，小鸟叮铃作响，郎瑛眯了一只眼，透过鸟腹的缝隙，瞧见了一只黄豆大的铜铃铛。
“千秋兄，只知道你编绳结无人能出其右，万没料到，你草编的技艺也是一绝。”郎瑛沉重压抑的心情，被这只小鸟舒缓不少，“要不是通身绿色，远远一瞧，谁还能认出是什么呢——”
一个念头闪电般划过她的脑海，鸟腹叮铃铃的声响在郎瑛的脑海中回旋放大。
祝千秋见郎瑛好端端的话断了半截，人也蹙着眉，拖着她的手臂，心切道：“身体不适？”
小长随急忙从袖中掏出水囊，倒在手心，手指汲了水，洒向郎瑛的面门。
温热的水落在面上，郎瑛心情大好，摸着小长随的头，对着祝千秋摇着草编小鸟笑道：“没有，只是想通了一件事情。”
祝千秋笑意软软，琥珀色的眼仁散着璀璨流光。
郎瑛在这个瞬间，居然看到了母爱的光辉。
*
趁着驳册时间未到，郎瑛急急在号舍中翻找。
粟满楼从瓮堂接了一盆清水，澜衫腰带束紧，衣襟敞开褪至腰，揉了一把巾子便在上身胡乱抹着消暑。
王蕴章眨着眼，不可置信：“千钟兄，没想到黑炭似的脸，身子白得豆腐似的。”自己也迫不及待学他的样子，将衣衫脱掉一半，凑上前，将水撒在胸前。
目光相接，二人莫名奇妙地互摸对方的胸肌、肱二头肌，又在阳光下亮着湿漉漉泛光的肌理，拉来金桂，让他评判比较谁的肌肉更魁梧雄壮。
郎瑛一抬头便见两个牛蛙在较量，慌忙道声“阿弥陀佛”，继续寻着。