2018年7月14日周六，英国伯明罕，下午三点整。
阿斯顿维拉训练基地的u18比赛场地边上，稀稀拉拉坐著几十號人。
有拄著拐杖的老头，有抱著孩子的妇女，还有几个穿著伯明罕蓝白间条衫的年轻球迷，正对著场地另一边竖中指。
德比战嘛，就算是u18的热身赛，也得拿出干架的气势。
替补席边，维拉u18的主教练大卫·休斯双手抱胸，脸色不太好看。
他的球队已经集训备战將近一个月了，今天是赛季开始前的第一场友谊赛，对手是同城死敌伯明罕u18。
在家门口作战，他派出全主力，就是想给新赛季开个好头。
结果开场12分钟，后防线就被打穿了。
“草！”休斯气得把手里的战术板摔在座位上。
比分0比1。
“这才踏马第12分钟！”休斯扭头看向助教理察·奥凯利，“咱们备战一个月，就练出这玩意？”
奥凯利耸了耸肩，没有接话。
好在小伙子们没有让主教练鬱闷太久。
第28分钟，前腰雅克布·拉姆齐中路拿球，一脚斜塞找到边锋泰瑞克·赖特，后者下底传中，中锋卡梅隆·阿彻高高跃起，头球砸进网窝。
1比1。
休斯这才重新捡起战术板，坐回教练席。
在替补席最边缘一个位置，一道身影看著场上的比赛，偷偷打了个呵欠。
李晓，英文名daniellee，17岁，身高177，黑头髮黄皮肤，生长在伦敦的华裔，今年夏天刚刚签约维拉u18青年队的边缘前锋。
一个多月前，他还在伦敦到处试训。
阿森纳、切尔西、热刺、富勒姆、水晶宫、查尔顿、女王公园巡游者……他把伦敦所有职业俱乐部的梯队都跑了个遍。
结果都一样——被拒。
理由也差不多——技术太糙，不適合当一名职业足球运动员。
就在他屡战屡败，准备放弃自己的足球梦想时，阿斯顿维拉的球探菲尔·罗宾逊不知道从哪看到他跑步的视频，便邀请他从伦敦来到伯明罕，再试训一回。
那次试训的结果同样惨不忍睹。
停球数米远，传球传对面，带球把自己绊倒。
但试训结束后，青训总监马克·哈里森找他谈话。
“你的技术很差，”哈里森开门见山，“非常差，差到我甚至怀疑你有没有正经练过球。”
李晓尷尬低头，他確实没有。
“但你的速度天赋是我从业二十多年来见过最好的。这种天赋如果浪费了，我晚上会睡不著觉。”
李晓猛地抬头，有戏？
“我们愿意给你一份为期一年的標准年轻球员合同。记住，只有一年。这一年你要把过去欠的债全部补上，否则一年后，你该练短跑还是去练短跑。”
標准年轻球员合同，周薪110英镑，一个月也就几百块钱。
但可以享受俱乐部的职业训练和指导，还有食堂和宿舍。
阿斯顿维拉作为一家立志回归英超的英冠劲旅，总体而言前途是光明的，各梯队的年轻球员，也希望能在这家俱乐部打出名堂，就跟杰克·格拉利什那样。
所以，能加入维拉，自然是一个很难拒绝的巨大诱惑。
於是，李晓用力点头，热泪盈眶接受这根橄欖枝：“谢谢您，哈里森先生，我一定会努力的！”
走出基地的时候，他给自己打气：“从今天开始，我要拼命训练。”
但他很清楚，他的速度不是天生的，也不是从小就苦练出来的，他的速度和他的足球一样，都是在6月1日那天开始的。
话说回来，2018年6月1日，凌晨零点。