此次李自成率军东征山海关，为了方便战后收拢关寧军战俘，便也带著朱慈烺隨军。
歷史上，山海关决战后，朱慈烺便失陷於乱军之中。
关於朱慈烺的下落，史学界一直没个定论！
有说法是他被多尔袞所杀，也有说法是被吴三桂裹挟在军中於陕西病亡，甚至还有人说他逃到了岭南，隱姓埋名活了下来。
刘继没想到，自己突围途中竟能遇到朱慈烺。
刘继脸上神情骤然变得严肃。
“把人都叫起来，披甲备马，准备杀敌！”
“告诉弟兄们，不惜一切代价也要把宋王救出来！”
如果这次被围的是其他人，刘继可能会当做什么都没有发生，直接带人趁著清军没发现他们溜之大吉。
但朱慈烺不同！
他是崇禎的太子，是大明最正统的继承人。
刘继明白，自己如果能把他拿在手中，或许就能改变明末的歷史。
在刘继看来，歷史上南明之所以会在清军的攻势下那么快崩溃。
虽有部分原因是因为南明在军事上的失能。
但归根结底最大的原因其实就俩字，內斗！！
而內斗的起源，便是福潞之爭。
按照大明的法统伦序，在崇禎於京城殉国，诸皇子皆不知所踪的前提下，自该是由福王这个法统最近的亲王继位。
福王是什么人？
无能，贪弊，好色，短视这些都是其次。
关键是，福王和东林党有仇。
还是化解不开的大仇！
当年万历朝的国本之爭，万历偏爱老福王，而非泰昌帝，企图更换太子让老福王继位。
是东林党力爭国本，这才让万历打消换太子的想法，使泰昌帝顺利登基继位。
说白了，如果不是东林党，现在大明的皇位说不定就是福王的，而轮不到崇禎。
这仇可大了去了！
所以，东林党为了防止福王登基后清算自己，坚决反对福王继位，推出了潞王来和福王打擂台。
甚至一手炮製了大悲案、假太子案和童妃案这南明三大案，藉此来打击福王的政治威信。
而这无疑加剧了南明內部的割裂，为接下来南明的大举內斗埋下了伏笔。