风刚停，雾又起。谷口那股子甜腻混着腥臭的味儿还没散尽，远处林子里窸窣响了几声，像是有什么东西在爬。
一个女人从密林深处踉跄出来。
她穿的是褪了色的藕荷裙，半边撕开了，露出小腿，沾着泥和血。发髻散了一半，几缕黏在脸颊上，脸上有泪痕，嘴唇干裂。她走两步就晃一下，嘴里喃喃着：“救……救命……谁来……救我……”
守谷的两个小妖正蹲在石头上啃骨头，听见动静抬头看。一个独眼的啐了口唾沫：“又来个送死的？这年头，连女人都往这儿跑。”
另一个矮胖的舔了舔手指上的油：“瞧这细皮嫩肉的，还能熬两顿汤。”
他站起身，拎着根带刺的木棍走过去，咧嘴一笑：“姐姐别怕，我们不杀你，就是想请你吃顿饭。”
女人吓得后退，脚下一绊，跌坐在地。她缩成一团，肩膀抖得厉害，声音颤得不成调：“我不是坏人……我没害过谁……我只是逃命……求你们行行好……”
矮胖小妖逼近一步，棍子挑起她下巴：“逃命？那你逃什么？说错了，我可就当你是探子。”
她抬起脸，眼里全是水光，嘴唇哆嗦着，忽然轻轻咬了一下下唇，那一瞬，眸子像湿透的琉璃，转了个角度，竟映出火光里一丝勾人的亮。
小妖手一抖，棍子落了半寸。
“我……我在苏州开个茶馆……”她抽噎着，“前些日子得罪了官家的人，他们半夜冲进来，杀了我店里伙计，还要抓我……我趁乱跑了，一路躲进山里……我不敢回头，也不敢停……我已经三天没吃过一顿热饭了……”
她说着，眼泪一颗颗掉下来，顺着脖颈滑进衣领。那哭不像嚎，倒像一根线，慢慢缠住人心。
独眼小妖哼了声：“编得倒顺溜。谷里可不收废物，你要是真有点用，还能活几天。”
话音未落，岩壁阴影里走出个人影。灰袍，瘦高，手里提着个竹笼，笼里几条花斑蛇盘着，吐信。
是赤练真人。
他没看两个小妖，只盯着那女人看了会儿，忽然道：“伸出手。”
女人一怔，抬眼看去。赤练真人眼神冷，像刀片刮骨。她迟疑一下，慢慢把右手抬起来，指尖还在抖。
赤练真人捏住她手腕，翻过来，看了看掌纹，又撸起袖子。她小臂白得惊人，青色血管清晰可见，像雪地里埋了蓝线。
他从怀里摸出一根银针，在她指尖一扎。
血珠冒出来，滴进随身带的玉盘。
血落盘中，没散开，反而泛起一层淡紫色雾气。那雾升到半空，竟凝成一只蝴蝶形状，翅膀微微扇了两下，才散去。
全场静了。
赤练真人松开手，淡淡道：“经脉通三阴，血含剧毒而不自知，天生亲毒之体。”
他看向两个小妖：“带她进去。往后归我门下。”
矮胖小妖愣了：“真人，她一个弱女子，能干什么？”
“弱？”赤练真人冷笑，“你能让她一滴血化蝶吗？你能让她挨我一针不晕吗？她比你们都强。”
他转身就走，袍角扫过地面，蛇笼里的蛇嘶了一声。
两个小妖对视一眼，不敢再拦。矮胖的伸手拉她：“走吧，算你命大。”
女人被拽起来，腿软得几乎站不住。她低头喘气，发丝遮住了脸，没人看见她嘴角极快地动了一下。
谷内灯火昏黄，路两边插着人骨做的火把，火苗绿幽幽的。越往里走，气味越重——腐肉、药草、还有种说不出的酸臭，像是什么东西在慢慢烂透。
她被带到一处偏殿，门口挂着几串干枯的藤蔓，底下吊着七个小坛，坛口封着蛇皮，隐约有液体晃动。
“这是毒堂。”矮胖小妖推她一把，“真人待会要见你，老实点。”
她点点头，靠着墙站定，喘匀了气，偷偷打量四周。