许县。
曹操从雒阳迎天子于许县，历经波折的献帝终于得以安宁。
个中曲折，此刻想来仍会让百官心惊胆战、痛哭流涕，直呼劫后余生。
曹操因功暂拜大将军，袁绍拜太尉。
没想到消息送去冀州之后，袁绍直接一封书信回许都，丝毫不给面子把曹操大骂了一顿。
书信的话也很有意思，大致说：没有我你在兖州怎么能立足？现在趁着我向北平定叛逆的时候，你却趁机夺起了朝中权势，企图掌控天下兵马，谁能答应？你问问那在扬州广发檄文平定不臣的刘玄德肯答应吗？
曹操看完之后，热汗冲顶，激得连日来的头痛都好了大半。
仔细考虑下来，如今的确还不是时候。
北方未定、徐杨贼乱，南方还有如今声势浩大的三刘宗亲之盟……这些都不谈，朝中的这些三公九卿，跟我也还不是一条心。
为今之计，正需隐忍。
所以曹操退了一步，奏请天子拜袁绍为大将军，刘备为左将军。
同时依照诏书送往各地，请各地遣使入京师。
曹操自己则是领司空、车骑将军。
一番波折下来，总算让袁绍平息了怒火，而刘备那边却因战事多发而不能第一时间送达。
不过，秋收之后，很快来了一连串的战报。
这些战报是沛国、梁国两地放关通行之后，一路往西直入陈留，在陈留掀起了一股热潮，引得“士人震动”，然后又才进入颍川到达许县。
颍川之地多谋士，据说一夜之间长社、颖阴、许县三地的奇士谋者无不拍案叫绝、高声喝彩，多有呼朋唤友一同推演，大谈战局的意思。
荀彧到新修的司空官寺来见曹操，简单将九江军情一言概之。
“许朔走阴陵古道奇袭钟离，释二刘兵马入九江，十三日内，寿春以南全是刘备兵马。”
“袁术刚刚篡汉祭天，就已无喘息之机。”
曹操眼睛都瞪大了：“十三日。”
“十三日兵临九江！”
“那现在是如何？寿春已经失守了？”他情不自禁的追问下去，荀彧在戏志才死后暂掌暗探，所以有任何要紧的军情一定会率先来告知。
荀彧盯着曹操看了片刻，面色凝重地道：“现在九江传言，昔年卢公数日定九江蛮乱，如今玄德公十三日灭叛贼之气焰。”
“师徒越二十年共治于九江，皆为当世人杰也。”
“如此人心，寿春失守岂不是迟早的事？”
曹操眉头陡然跳了两下，沉吟着这段传言……他很快就意识到，自己驻军颍川很久，都未能得到这样的事迹传说，是疏于惠政安民的缘故。
但是刘备如今已能得到广为流传的赞许，那说明他攻下阴陵古道之后，已经开始治理了。
荀彧接着道：“而且，刘玄德已遣使来了许都，以此战请功，并向天子请求明廷的讨贼檄文，誓灭不臣贼子，此事……兖、徐皆知。”
曹操听着这些话，缓缓坐回到了主位上，心绪越发的复杂。
刘备这般回应，可比袁绍直接开骂的那封书信可怕太多了。
他的攻势不声不响，却好像怒涛叠浪一样，一波一波的涌向许都。
若是刘备在九江苦苦支撑以求援就算了，偏偏他是大胜请功！