见大伙皆领了军令状，徐文进也咬了咬后槽牙，拍着胸脯应下采购木材与铁料的差事。
可他那双眼睛骨碌一转，原本舒展的眉头再次拧成了一个死结。
“木料铁架那都是一锤子买卖，咬咬牙也就挺过去了。可这宣纸呢？我的亲哥啊！一期五百份，两版一张纸，每印一次，少说也要耗费两千张上等宣纸。这哪是印报，这简直是在拿着雪花银往火盆里扔啊！”
徐斌双手拢在袖中，胜券在握地说。
“嫌买纸贵，那咱们就另起炉灶，自己造纸。”
徐文进连连摆手，满脸的不可思议。
“造纸？那可不是世家公子过家家的把戏！沤麻泡竹，又脏又臭不说，还得有宽敞的作坊、懂行的老把式。咱们这就几个人，哪懂那些烂泥塘里的门道？”
徐斌上前一步，拍了拍徐文进的肩膀。
“无需担忧，我早有盘算。我已托人暗中摸过底了，京郊十里外正巧有一家濒临倒闭的造纸坊。占地够大，捣浆抄纸的设备一应俱全，纯粹是东家经营不善才落得个关门大吉。咱们今日便去将它盘下来，这造出的纸，不仅能填上咱们《大梁日报》的无底洞，多印出来的盈余，还能转手倒卖给京城的各大书局，狠狠赚他一笔差价！”
当日午后。
徐斌领着徐文进与严渝，三骑快马直奔京郊的造纸坊。
刚到院门口，便是一阵鸡飞狗跳。
纸坊的旧东家欠了一屁股烂债早不知遁向何处，几个债主正堵着大门骂骂咧咧，叫嚣着要拆槽抵债。
徐斌懒得多费唇舌，直接示意严渝亮出应国公府的腰牌震慑全场，紧接着抛出一沓银票，三下五除二便将这些要债的打发得干干净净。
这块烫手山芋，连同坊里几个走投无路的老师傅，便尽数归入了徐斌麾下。
纸坊里。
留用的老工头周世平搓着双手，满脸讨好地引着徐斌几人穿过一排排荡料池。
这老汉虽衣衫褴褛，但走到一口制浆的大缸前，胸膛立刻挺得笔直。
“不瞒几位新东家，咱们这池子里捞出来的纸，色泽洁白，韧性十足。若是拉到京城里去比拼，绝对不输内务府专供的官宣！坏就坏在，咱们这纸销路太窄，那些小书坊根本用不起。”
徐斌停在抄纸槽前，随手碾了碾槽壁残留的干浆，眉头微挑。
“哦？既然质量上乘，怎会落得连本钱都收不回来的地步？莫非这原料藏着什么销金窟？”
周世平长长叹了口气，指着墙角堆放的一小撮竹节，满脸的心痛。
“好纸哪能离得开好料！咱们用的全是从江南水乡运来的上等青竹，还得配上特制的构树皮。这千里迢迢的水路陆路折腾下来，运费竟然比竹子本身还要贵上三成！”
听闻此言，徐斌脑海中迅速翻涌起前世看过的那些造纸科普资料。
竹纸确实精良，但用来印发给老百姓看的低廉报纸，简直是暴殄天物。
这笔账，怎么算都是亏本买卖。
他目光锁住周世平的眼睛，抛出了一个惊世骇俗的提议。
“周师傅，既然江南的青竹高不可攀，咱们何必在一棵树上吊死？若是咱们就地取材，改用这京郊乡下随处可见的麦秸秆和稻草来充当主料呢？”
周世平仿佛听到了什么极其荒谬的疯话。