周显轻轻摇头，玄青袖口滑落些许，露出腕骨清峭：
“王爷乃天潢贵胄，位尊德劭，晚生岂敢有一字虚言相欺。”
“昨日区区薄礼，不过略表寸心。”
“晚生此来，另有一份薄礼欲献于王爷驾前，只不知王爷是否肯笑纳。”
他抬眸，目光沉静如水。
“哦？”
忠顺亲王眉峰微挑，放下茶盏。
“是何奇珍，竟令周公子也需如此隆重。”
周显唇角微扬，笑意清淡：
“晚生素闻王爷礼贤下士，最喜提携青年才俊。”
“荣国府那位衔玉而生的宝二爷，少年颖异，不知王爷可愿多加亲近一二。”
忠顺亲王面上那点笑意倏然敛去，眼神沉了下来，声音亦带上几分冷意：
“周公子莫要说笑。荣国府虽今非昔比，到底还有一位超品的国公夫人在堂。”
“周公子此言，莫非是要陷本王于不义之地，无端招惹麻烦上身。”
他身体微微后靠，显出几分疏离。
周显神色未变，指尖在膝上轻叩一下，面上带着一丝笃定：
“据晚生所知，王爷与宁荣二府旧年因政见不合，颇多龃龉。”
“彼时贾家深得太上皇信重，贾赦公更是东宫伴读出身，根基深厚。”
“然则如今龙御新天，乾坤朗照，王爷……又何须顾虑太多。”
他语意未尽，目光却如明镜，直视亲王眼底。
忠顺亲王喉结微动，手指在光滑的紫檀扶手上摩挲片刻，才缓缓道：
“周公子玲珑剔透，何须本王点透。”
“你与姑苏林氏女早有婚约，林氏女又是荣府史老太君嫡亲外孙女，血脉相连。”
“更何况，公子与那贾赦、贾琏父子，合股经营着一家不小的洋货商行，利益纠葛。”
“如今却要助我这外人，去亲近荣国府的心头肉麟儿，周公子……你叫本王如何信你诚意。”
他语速渐慢，每一字都似带着重量。
周显微微颔首，仿佛早料到有此一问：
“王爷所虑，晚生明了。”
“晚生与荣府交好，实乃权宜之计。”
“家父与林大人订下婚约在前，林姑娘寄居荣府多年，姻亲未成之前，为免横生枝节，晚生与荣府面上，总须维系一分和气。然则——”