李守中与周显、贾兰遂移步桌旁，静候李纨。
帘栊微动，李纨收拾停当走了进来，见三人尚未举箸，面上掠过一丝赧然，忙道：
“父亲，你们怎么等着女儿，饭菜凉了反倒失了风味。”
周显闻言，起身略略欠身，言语温煦：
“今日席面皆赖嫂夫人巧手烹制，辛劳备至，岂有不恭候之理，嫂夫人快快请坐。”
李纨耳根微烧，垂眸敛衽，便在贾兰身侧那张铺了锦褥的杌子上轻轻落了座。
“显哥儿，且尝尝这道知了白菜，”
李守中举箸虚点，笑意蔼然。
“纨儿做这个倒是拿手。”
周显依言伸箸，夹起一片玉色菜帮，入口细品片刻，只觉脆嫩清甜，火候恰到好处，不禁颔首赞道：
“清爽味美，色香蕴藉，嫂夫人这厨下功夫，真真是极好的。”
贾兰听得人夸母亲，小脸放光，咽下口中食物便接口道：
“娘亲的菜，自然是顶顶好吃的。”
李纨轻拍了下儿子胳膊，眼波里含着嗔意，声音却柔：
“你显叔父不过顾全长辈颜面，随口夸赞两句罢了。”
“他出身江南周家，何等珍馐玉食不曾享用过，你倒顺着杆儿往上爬，合该谨记谦逊才是根本。”
贾兰放下银箸，小身板挺得笔直，神色格外认真：
“母亲此言差矣，方才显叔父教导孩儿，‘少年不可有傲心，不可无傲骨，更不可自轻自贱’。”
“儿子是真心实意，觉得母亲的厨艺，便是万金也难求其味。”
李纨执筷的手指蓦地一顿，玉白的笋片险些滑落。
她抬眸望向周显，那目光似秋水映着薄云，复杂难言。
丈夫贾珠早亡，李纨和贾兰孤儿寡母寄身偌大荣府，虽顶着大奶奶的名分，内里冷暖唯有自知。
那些“克夫”、“妨家”的窃窃私语，刀锋般藏在软语温言背后，她早已听得心冷如冰。
为求清净，也为护着兰儿这唯一的骨血，她带着儿子深居简出，凡事隐忍退让，教导儿子亦是谨小慎微为上。
日子久了，儿子眉宇间那份过早的沉静与若有若无的怯懦，便成了她心底一根隐秘的刺。
不想今日，这位名动江南的周解元，寥寥数语，竟似拨云见日，直指兰儿心性关窍。
其洞察之深，教诲之切，字字珠玑。
可偏偏……偏偏又是此人，送来那等羞煞人的软烟罗衣料。
李纨胸中百味翻搅，指尖微微发凉，只得强自敛了心神，对着贾兰低声道：
“你显叔父乃当世大才，他教导你的话，自有深意，你须谨记在心，莫要辜负。”
贾兰郑重应诺：
“儿子明白。”
这小小波澜无声散去，席间复归融融暖意。
李守中兴致颇佳，执壶与周显对酌了几杯琥珀色的金华酒。
李纨心细，见父亲饮了两三杯，便柔声劝道：