那天上午，王五正在院子里劈柴，忽然听见外头有人喊他。
他抬头一看，愣了——是村长，旁边还跟着村里唯一的秀才老周。
村长六十多了，头发花白，弓着背，平时不怎么出门。
老周四十来岁，瘦瘦的，穿着件洗得发白的长衫，在村里算是体面人。
这两人一块儿来，准是有事。
王五放下斧头，迎上去：“村长，周先生，你们咋来了？”
村长往院子里看了一眼，压低声音说：“那个……你家那位女侠在不在？”
王五一愣，知道他说的是谁。
“在呢，”他说，“你们找她有事？”
村长和老周互相看了一眼，老周开口了：“王五兄弟，咱们进院说？”
王五把他们让进院子，没往屋里去，就在院子里蹲着说话。翠儿从灶房探出头，看见是村长，又缩回去了。
三人蹲在墙根底下，村长叹了口气，说：“王五，村里遇上难事了。”
王五说：“啥事？”
村长说：“山里头那伙土匪，又来祸害人了。”
王五眉头皱起来。
那伙土匪他知道，盘踞在北边三十里外的山上，有三四十号人，这些年没少祸害周围的村子。
抢粮、抢钱、抢女人，啥都干。
前年隔壁村被抢了一次，杀了三个人，糟蹋了好几个女人。
告到县里，县太爷说剿匪要钱要人，县里拿不出来，就那么拖着。
“又来了？”王五问。
老周点点头：“前天晚上，去刘家庄了。抢了十几户，杀了两个人，还带走了三个年轻女人。”
王五不说话了。
村长说：“咱们村离得近，说不准啥时候就轮到咱们了。村里人商量来商量去，也没个办法。后来听说……听说你家这位贵人是江湖上的高人，连着两次出手，把刘瘸子那帮人打得屁滚尿流。我们就想来求求，看看她能不能帮帮忙。”
王五挠挠头，不知道该咋说。
老周在旁边说：“王五兄弟，我们也不是想让那位女侠去跟土匪拼命。就是想……想求她帮个忙，跟那些土匪递个话，就说咱们村穷，没啥油水，让他们别来。江湖上的人互相认识，好说话，没准能行。”
王五摇摇头：“周先生，你想多了。她喜欢独来独往，在江湖上没啥人脉，递不上话。”
老周愣了一下。
村长说：“那……那能不能请她出面，去跟土匪说说？”
王五笑了：“村长，那是一伙土匪，三四十号人，不是刘瘸子那仨瓜俩枣。你让她一个人上山，去跟人家说‘你们别来’？那不是找打吗？”
村长不说话了。
王五继续说：“再说，她跟咱们村非亲非故的，凭啥给咱们拼命？换你你干吗？”
老周张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
三个人蹲在那儿，谁也不说话。
过了一会儿，村长站起来，叹了口气：“算了，我们也知道这事难办，就是来试试。不行就算了。”
他拍拍王五肩膀：“你跟你家那位女侠说，村里人不会来打扰她，让她放心住着。”
老周也站起来，冲王五拱了拱手，跟着村长往外走。
走到院门口，村长回头看了一眼东厢房的窗户，然后走了。
王五蹲在院子里，看着他们走远，心里头不是滋味。
他站起来，走到东厢房门口，敲了敲门。
“进来。”