一轻一重的两道马蹄声相互追逐，仿佛正是一场并道的新旧交替。
在这一刻，卫青领兵赶路的疲惫，都已被他抛去了脑后。
他现在在想的是，如果这样的马蹄铁真能大幅减少战马在这西域作战的损失，临时打造还来不来得及。
如果想要用这样的特质马鞍和脚蹬，让更多的士卒能精进骑射之术，在出征前又能打造多少？够不够让伊稚斜感受一下汉军给他的第二重“惊喜”？
还有……
他忽然勒住了缰绳。
铁蹄撞向地面，发出了嗒嗒数声。
卫青凝眸向前：“太祖陛下，前方有人。”
刘稷也停下了策马前行的脚步：“你派遣出去的斥候？”
“应该是。”
刘稷在军营中多日，知道公孙贺在此地的筹备，现在卫青还到了，更不可能让羌人在他们未曾察觉的时候攻杀到面前。
那就只有可能，是汉军的斥候在夜半带回了消息。
果然不一会儿，就看到了一队衣着熟悉的士卒向着这边赶来。
他们未曾料到，竟会在半路遇见一队正面相向的人，举着的引路火把都晃动了一瞬。
也就是这一晃，让卫青忽然察觉，这一行人的人数，和出营时的安排并不相符。
他当即扬声问道：“斥候中还有何人？”
他的声音被对面认了出来，让那边响起了一阵嘈杂声。
远远的响起了一句带有口音的汉话。
“卫大将军，是我们——张骞让我回来报信！”
……
对面的斥候队伍里，吉利举起了手，向着这边奋力地挥动了两下。
他回来了，还带回了一个天大的好消息！
这个好消息，竟还恰好得到了卫大将军的亲自迎接。
吉利在长安的汉话学习，在此刻得到了一处绝佳的检验场所。
用不着刘稷和卫青多问，他就已经主动地手脚并用，说起了张骞这趟出使的结果。
“……我刚看到他让人把那三个匈奴使者的脑袋剁掉的时候，差点吓坏了。没想到还真的行。”
“那个乌孙国王虽然说什么匈奴老人对他有恩，不给我们提供兵马支持，但愿意为汉军借道……”
“你笑什么？”
吉利奇怪地看向刘稷。
张骞跟他说了，大汉的太祖陛下已经回去了，现在留在这里的是那个什么乐成侯。
可为什么他觉得对方从样子到神态，都和先前并没有什么区别？
他还在这么严肃的时候笑了。
“咳……匈奴老人。”刘稷咳嗽了一声，“没什么，我在笑这乌孙国王代入了张骞所说的退避三舍故事，却忘记了我华夏之地，还曾有一个典故，叫做假道伐虢。”