“那是……达特爵士？”他的声音里带着不确定，“我记得刚刚主教介绍过，是那个……那个飞艇的总工程师？”
“机械飞艇「索罗提斯」的新式发动机就是他发明的。”
利昂娜轻轻“嗯”了声，又看向吉尔斯：“你认识他？”
“当然不认识。”吉尔斯·铂鲁当即否认，“今天之前我都没听说过他的名字！”
利昂娜点点头，也没再磨蹭，直接朝工程师先生走去。
“恭喜您，达特爵士。”她率先向对方伸出手，“希望您还记得我。”
达特爵士没想到她会直接走过来，踌躇了一秒后还是与这位新晋的伯爵握了下手：“当然……也恭喜您，伯爵阁下。”
“如果是我多疑了，我先在这里向您道歉……但我总觉得您似乎有话想跟我或者我的同伴说？”
利昂娜侧身让出一步，将跟在身后的吉尔斯露出来。
达特爵士有些不太适应小伯爵这过于直接的性格，颇有些无措地支吾了几秒，这才摘下帽子朝她身后的吉尔斯·铂鲁致意。
“这……这实在有些难以启齿……”
达特爵士有些窘迫地朝新晋的公爵大人笑了笑：“我其实是想确认一下，您之前来信说的，愿意资助我建造一个实验室是否是真的？”
他一句话把吉尔斯问蒙了：“什……等等，我什么时候给您寄过信？”
此话一出，达特爵士本就窘迫的表情变得更加尴尬。
看得出他是个十分内向的人，整张脸都在霎时变得通红。
“那……那可能是我搞错了……请、请容我失礼……”他快速把手中的帽子戴回头顶，这就打算离开。
“请等一下！”
利昂娜赶紧伸手拦住工程师的步伐，在对方不解看过来时严肃道：“如果方便，能跟我说说那封信的事吗？”
在达特爵士的叙述中，两人终于得知了真相。
达特爵士虽然是个了不起的机械工程师，但他个人其实对化学更感兴趣。
只是不管什么都需要钱，拥有一个属于自己的化学实验室更是花费不菲。
而他经过多年研究出的新式发动机因为只是针对结晶矿「迪雅卡尔」设计的，实用方面渠道太窄，实际从中得到的专利费并没有名声多。
如果他是继续搞机械方面的研究，皇家工程学会肯定会专门拨出一笔专款支持。可他想研究的是化学，那就不归工程学会管了。
至于化学学会……达特爵士在机械方面的成就确实很高，但隔行如隔山，化学学会的资金也很紧张，当然不会轻易给一个外行人拨款。