怀特伯爵一家都是马黎国教徒，其实并不需要在新年第一天就去参加晨间弥撒。
不过因为纽克里斯内唯一的圣教教堂就是利昂娜父亲一手组织建成的，所以不管是镇上信圣教的居民还是路德神父都不排斥伯爵一家人参加他们的新年活动。
利昂娜还记得，父亲在世时每到创世节当天都会来纽克里斯一趟。只是她和利昂都对宗教相关的活动兴趣寥寥。
比起早起，弗鲁门家的双胞胎更愿意在床上多睡一会儿……说起来，这还是利昂娜第一次在这种特别的节日中参加弥撒。
纽克里斯上的镇民们与上次来时没有什么变化。他们对她不熟，可他们基本都认识梅太太，相互打招呼后也慢慢开始有人向她问好。
路德神父看到她到来时很是开心，原本就不太大的眼睛都笑眯成一条缝。
他先是向一行人送上新年祝福，又与利昂娜说了些家常话。
“说起来，霍华德太太已经带着艾莉到了。”神父指向室内说道，“多亏了她们一大早就来搭了把手，不然这一早上可有得忙……”
小小的教堂中现在已经有了不少人，但站在唱诗班附近的那一高一矮两个身影倒是很容易看到。
见到利昂娜进来打招呼，霍华德太太有些惊讶也有些惊喜。，跟在她身边的小艾莉也一样。
与之前在庞纳城中那个怯懦却早熟的女孩不同，过了小半年后的她反而更像一个孩子，在看到利昂娜时毫不掩饰自己的开心，一路蹦跳着跳到她面前。
“好久不见，弗鲁门阁下！”女孩就像一只雀跃的百灵鸟，一双大眼睛明亮到没有一丝阴霾，“您也要来参加今天的弥撒吗？”
利昂娜笑着点点头，微微弯下腰，顺着话题询问了下她最近的近况。
按照小艾莉的话说，这半年是她人生中最开心的半年。
她与霍华德太太相处得很好，这点从她此时的衣着和精神状态也能看出来。除此之外，她平时也会抽出三天时间来教堂上学识字，现在已经能基本看懂简单的绘本，在霍华德太太织挂毯时也能跟在旁边打下手，每一天都过得很充实。
利昂娜看着女孩的笑容，只感觉内心的一角都变得柔软起来，不自觉地也跟着笑了。
与认识的人都打过招呼，弥撒终于要正式开始了。
对大部分人来说这才是最重要的环节，可对利昂娜来说，这大概是她最难熬的时刻。
她的耳朵听着路德神父在上面念诵经文并讲解，脑子已经完全放空，飘向不知名的远方。
自从从道格拉斯夫人那里得到线索、又与谢尔比讨论，得到新的假设后，她反而有了一种失去目标的感觉。
如果真相真的像他们猜测的那样，除了真正动手的人，其他人也都因为各自的原因选择了袖手旁观甚至是推波助澜，那她之后的行动全都要做调整……