“文筱，别说了，我会好好照看自己的。对不起，对不起……”二皇子疯一般地抽泣着。见她似还有话要对二皇子说，相因捏了捏她的手，先退了出去。钟离述脸色沉郁地坐在那里，太医和产婆一动不动。相因跪在了他的面前，“你不是说，不用求神拜佛，神仙不肯答应的愿望，你也会替我实现的吗？让文筱活过来好不好？好不好？”钟离述心中刺痛，说：“对不起，这已经超出了愿望。”那府外的田庄铺子不好管，管家侍从都是从前贵妃和大太监安排下的人，宋文筱根本拿不住他们。田庄铺子年年亏损，她都是用自己的嫁妆去垫。实在入不敷出了，管家们会说她御家无方。她本就是思虑重的人，身子快被透支干净了。相因似乎有些明白，她看戏时，为何那样的沉迷，那样的挥金如土。在宫里府里得不到的，受到压迫的，便要在另一个地方发泄出来。“她为什么这么傻！”二皇子跪在宋文筱渐渐冷掉的身体前，哭得像个孩子。她为什么这么傻？或者说，宋文筱从来就是这样的性子。当年贵妃挑了她来，就是为了给她自己和愉妃拿捏的。二皇子从前不愿管这些事，甚至连自己身上有几个大子儿都不知道。后来对宋文筱有所改观，可男人家哪里会想象得到女子管家的血泪暗吞。宽大的袖袍里，钟离述将手探了过来，轻轻拉住了她的手。相因无声地落着泪，一串一串，无声地落在袖子上。她终究没有把方才心中所想说出来，不过自此之后，她在京畿，就没有朋友了。二皇子心伤，从此也远避东郊，不问世事。相因随钟离述到皇陵吊祭，她知道钟离述想一个人静静待一会儿，与他从未看懂的父皇说一会儿话。所以，她并未跟到近处，只在外围赏着周遭的风景。可不远处草丛拨动，新帝祭陵的日子什么人敢进来？她当即命人拿下，带到近前一看，却原来是秋华！那日她跳入湖中逃跑之后，就再未见过这个人，回来之后，钟离述说她也逃掉了。相因那时就奇怪什么人能从钟离述手下逃脱，今日在这里见到她，就不奇怪她的本事了。只是她瘦了很多，眼底发青，脸上却不再是一如既往的面无表情，而是难以名状的痛苦。秋华道：“先皇后与陛下是要合葬的，反正陛下也不想见到贵妃，我偷来与周士宁葬在一起。他们生前从未得到过的，死后能圆满一些。”相因一时不知该为她的忠心感动，还是为自己一直被蒙骗在鼓里而懊恼，问道：“你为什么对贵妃那么死心塌地？”秋华道：“其实我不是对贵妃尽忠，而是，对大太监周士宁尽忠。”她叹了口气，“那年我刚被没入掖庭，宫里的老嬷嬷们都看不起我，动辄打骂，只有他明里暗里帮我一把，后来更是调我去服侍贵妃。我十三岁那年被送到虞疆，早就在准备着为虞疆和贵妃牵线。”相因明白了，这是早就布好的一着棋，从十年前就安排下了。秋华极为动容，继续解释：陛下连年征战，光是在北厥，就耗了十数年，再加之修建皇陵，国库便是座金山，也早就掏空了。为了补上这亏空，自然要加之于民，加之于商。那些商贾大户，纵然白发苍苍，竟然不惜弯下膝盖，叩头叫周士宁这足以当他们儿子的人为‘干爹’。之前的总督，每逢赋税使百姓怨声载道，几致反叛，便会将目光瞄上这些商人。毕竟，随便抄一个人的家都能将国库充盈起来。可周士宁则不然，对于那些老实本分，一点一滴靠着自己本事富起来的商人，他护着，虽然少不了拿他们的孝敬，实则是为了让他们心安。水至清则无鱼，若是他一点好处也不拿，商人们倒是会担心，他哪一天就抛弃了他们。可周士宁这样的做法，自然得罪了不少没办法再如实上交赋税的官员，也得罪了另一些不受他庇护的商人。说到底，周士宁做这样的事情，为的是陛下。前线几万战士不能没有粮草，陛下问他要，他就得拿出来。其实改革的法令确实增加了不少税收，也让百姓过上了好日子，但是因为主持的人是他，注定这法令跟他这人一样，都是又脏又臭，上不得台面。此次淹田，他早已预知百姓提前避开，并无人员伤亡，可是百姓被另一伙人煽动以绝食来拒绝改种，以致被活活饿死，甚至被边境的亡匪趁火打劫，的确非他本愿。若是换在以前，以他的权势，绝没有人敢跟他顶着来，可如今太子日渐得陛下信任，倒是有人看到了新的机会。钟离述给周士宁的压力太大，以至于他不得不铤而走险。或者说，是钟离述给三皇子的压力太大，而贵妃在陛下面前，也不复往日，他这才甘愿冒险。