腊月晨风从廊下灌进来，裹挟着湿冷寒意。
谢家正堂东侧暖阁里燃着两盆银炭，炭火烧得极旺，将屋内烘得暖融融。
秦初静到的时候，大嫂柳氏已经端端正正坐在左首圈椅上了。她端的是一派宗妇气度，见她进来微微颔首，算是打过了招呼。
秦初静才在她下首坐了，就听外头脚步声响，三弟妹孙氏挑帘进来。
孙氏是翰林院孙编修的嫡女，嫁入谢家不过半年。她进门先向柳氏行了礼，又冲秦初静笑了笑，便在右首落了座。
三人照例是来给老太太请安的。只是老太太近来身子欠安，起得迟了些，院里的丫鬟传话出来，请三位奶奶稍候片刻。
柳氏便吩咐人沏茶来吃。
茶还未端上来，孙氏已经开口轻笑：“昨儿我父亲遣人送了些新茶来。我想着老太太素来爱茶，便拿了一半孝敬上来。”
她说着，回头吩咐自己带来的丫鬟：“碧桃，去沏我送来的茶叶。”
碧桃应声去了。孙氏便转向秦初静，眉目含笑问：“二嫂平日吃什么茶？”
秦初静道：“什么都吃。”
“二嫂还真不挑。”孙氏掩嘴一笑，“二嫂出身小门户，也有好处。想来比我们都会持家。”
秦初静面上笑意不变，心里却悻悻的。
她是米面铺子里出来的姑娘，自然比不上孙氏这样的官家小姐。论起茶道、花道都不甚知晓，只好不说话。
碧桃很快便沏了茶来。孙氏亲手递了一盏给秦初静：“二嫂尝尝。”
秦初静接过来，低头抿了一口。茶是好茶，但她也说不出什么道理来。
她抬眼看了孙氏一眼，只道：“好茶。”
里间的丫鬟匆匆出来，向柳氏福了福身：“大奶奶，老太太方才咳了好一阵，这会子又头晕。怕是今日不便见其余两位奶奶了，单想请大奶奶进去瞧瞧。”
柳氏当即起了身，向秦初静和孙氏道：“老太太身子要紧，我先进去看看。你们不必等了，各自回去吧。”
秦初静与孙氏一同起身应了。
出了暖阁，两人沿着游廊并行一小段路。孙氏忽地道：“听说二哥这几日便要回来了？”
秦初静脚步微微一顿。
孙氏便笑着道：“二哥在外头数月，二嫂总算能见着他人了，该高兴才是。”
秦初静扯了扯嘴角，敷衍地笑了一下。两人在月门下的岔路口分开，各自往各自的院子去了。
……
回到霜序院，秦初静坐在窗前，手里捏着一枚剥了一半的橘子，心思却早不知飘到哪里去。
谢二公子谢霖行，她的丈夫，离家已有七个月。
说起来，她嫁进谢家也不过十个月的光景。这桩婚事来得稀奇——谢家老太爷笃信命理之说，信了道士卦象，要娶一位小门户的孙媳妇。不知怎的，就寻到了城南米面铺秦掌柜的女儿秦初静头上。
秦家受宠若惊，秦初静却是一肚子不情愿。官宦门第的日子哪里是好过的？何况那谢二公子据说性子孤僻，不好相与。可父母之命不可违，加之谢家是官宦世家，不敢推拒。