翻滚在炉火上的药汤传来苦涩却又令人怀念的气息。
经过一夜的忙乱，屋内终于恢复了片刻的安宁。未央疲惫地拉开一张椅子坐下，手中捧着一个冒着热气的茶杯，整个人都在氤氲的芬芳中放松了下来。
噼啪作响的炉火与炖锅内的咕嘟声相互交织，佐助默默地走近为火炉填了些柴火。火焰立刻旺盛了起来，驱散了夜色与风雪带来的冰冷。
“还好……生效了。”
未央喝了口茶，甘苦的滋味让她轻轻舒了口气，“雪绘姐的烧退了，婆婆她似乎也能安稳地睡下了。总算是……撑过去了。”
“是啊。”
“啊，原来药剂的时间也到了啊。”
她转头一看，才发现少年不知何时恢复了原本的样貌。之前的衣装看上去有些松垮，但好在用料紧实，看上去倒也没有什么违和感。
“没事，大不了就用变身术应付一下。”
佐助轻轻抚摸着正睡在他膝盖上的加鲁达，那个可怜的小家伙最后连拍打翅膀的力气都耗尽了，归来时只想软趴趴地藏在自己的斗篷里不再动弹。
看来回去之后也要好好犒劳这家伙一番啊……
身心俱疲的二人终于得到了一瞬的闲暇，片刻的沉默过后，未央像是想起了什么，放下手中的茶杯开口道：“我也不知道这有没有用，但是婆婆之前和我说过，关于这里为什么叫做雪之家的原因。”
佐助点了点头，抬眼示意她继续。
“大概二三十年前，这里还是一所孤儿院。婆婆和她的丈夫一起照看那些无家可归的孩子。只是后来镇上的孤儿越来越少，他们才把这里改成了旅店。”
未央声音微微一顿，似乎有些犹豫，“雪绘姐……就是他们最后收养的孤儿。那时候她还是个襁褓中的婴儿，是婆婆她在门口捡到的。”
毕竟是他人的隐私，她也不好问的非常详细。话音落下，屋内只剩下炉火的声音。佐助静静听着，手指无意间触及到了怀中的硬物，伸手掏出后才发现是那枚从雪绘身上掉落的护符。
那护符的材质非常特殊，根本不似寻常的金属，在火光的映照下反射着暗淡的光泽。佐助拿着它仔细端详了一会，灵光闪过，脑海中立刻拼凑出一条清晰的线索。
难怪那个人会选择孤身隐居在这个偏远的小镇，也难怪他的态度如此矛盾复杂……
佐助心中暗暗叹息，一切终于连上了。
这时，外头的风雪已渐渐停歇，空阔的夜空也透出了些许微光。把睡着的加鲁达送回栖息地之后，佐助收好护符起身走到门前。
镜子般的窗面映出了十三岁少年黑发黑眸的倒影，眉间带着与年龄不符的淡漠——那是宇智波佐助本来的模样。
“这么晚了，你还要去见那位老先生吗？”
他点头，语气异常坚定：“是时候把一切真相说清楚了。”
“好，这里就交给我吧。”
无需回头，令人心安的声音很快就占据了少年的心间，是他得以毫无顾虑地再次踏入屋外的风雪。
也许，某些事正在悄然地发生改变。
即使这些改变是多么的微小，却着实地，一点一滴地发生着。
——
“坐吧。”
狭小单调的卧房内，老少二人席地而坐。
昏黄的灯光下，老人深邃的视线凝视了佐助很久。久到少年正打算主动开口之时，他的声音并没有预想中的冷厉，反而透出几分等待后的释然：“你比我想象中的……还要年少。而且，也许是曾经找上我的人里，最年轻的那个。”
佐助沉默不语，只是将手中的护符放在了两人之间。