令人怀念的气息令香燐缓缓睁开双眼。
她的瞳孔仍有些涣散，但是在看清眼前的情形后瞬间恢复了清醒。
“不是都说了不要管我吗，快点放我下来！”
意识到自己正被少年背着的香燐骤然提高了音调，借此掩饰着内心的慌促不安。
“……真吵。”
那人停驻脚步，不屑一顾地冷哼一声，随即当真卸下了手臂的力道，直接把正试图挣扎的香燐丢在地上。
“你这个人……”香燐双腿还有些发软，她小声抱怨着扶着墙壁，这才勉强站定直起身体。
“你受伤了？”她的视线无意间扫过佐助后肩的血迹，心中莫名的一慌，“我这就帮你治……”
“不要轻举妄动！”
佐助厉声打断，语气尽是不容置喙的坚决，“你中的毒尚未清除，随便动用查克拉只会让你死得更快。”
他转而凝视着地上的残留的新鲜血迹，若有所思，“而且我怀疑那个人的血液也正是毒素的源头。”
“……”
香燐本想说些什么，却在抬眼时看见佐助侧脸的神情。那是一种冷静到极致的沉稳，仿佛独自背负了所有责任。明明伤得不轻，但宁可死撑也不会容许自身展露丝毫软弱。
可他也不过是个与自己同龄，不过十三岁的少年啊。
想到这里，她的心头突然翻涌上一阵酸楚，然而嘴上还是硬扯出一句别扭的话，“那你自己小心点……你要是死了，我就勉为其难帮你收尸。”
“哼，还有力气废话，看来你恢复的不错。”
佐助难得反唇相讥，内心着实对香燐那惊人的恢复能力另眼相看。他低头仔细辨别着血液的痕迹，在幽深的通道中找到了最终的门扉。
“走吧，是时候结束这一切了。”
——
狭小却温馨的房间与这座吞没了无数生灵的废墟格格不入。摆满绘本的书架，贴满星星的墙纸，堆在角落的布偶和玩具，以及床边悬挂着的褪色帷幔。
沉闷的空气残留着一种近乎病态的宁静。
未央静静躺在床上，身体各处的伤口都被完好地包扎。只是她苍白的脸庞上还残留着未干的血迹，眉间微蹙，似乎正陷入无尽的梦魇。
而戴着面具的长发男人就坐在床边，身旁丢弃着一具粗劣拼凑出的人体遗骸。
佐助下意识紧握剑柄，拦下了一脸焦急的香燐，示意她不要轻举妄动。
她只得狠狠咬紧下唇，若是眼神能够杀人，眼前那人恐怕早就被自己戳得千疮百孔。
然而那个男人似乎完全忽视了二人，爱怜地伸手替少女拭去了额角上的血痕。
“从前，从前啊，有一个因为被诅咒而陷入沉睡的小孩子。”
他再度讲述了一个新的故事。
“那孩子被困在了至黑之夜的尽头，只有名为时间的魔法才能将其净化。”
“于是，骑士们站了出来，明知必死无疑，却依旧拼命与黑暗中的袭击者死战。只为了守护孩童的梦境不被梦魇侵扰。”
“可是他们还是一个接一个地倒下了，即使身体被烈焰燃尽，意识却化作夜空中最明亮的星辰，指引着孩子梦中前进的方向。”
“最后，只剩下一人了。”
“无论付出怎样的代价，他也必须坚守下去。因为他与那孩子做了约定，等到他睁开眼睛的那一天，会看到最美的朝阳。”
男人的面具终于滑落在地。
一张近乎腐烂的面庞暴露在佐助与香燐面前，五官因长期接触死尸溃烂扭曲，皮肤血肉模糊，根本看不出“人类”应有的模样。
“是时候实现我们约定了……阳辉。”
他喃喃自语，枯瘦的手指缓慢地划过少女惨白的脸颊，