御前会议当天，帝都下了雨。
这个星球的雨和地球的不一样。雨滴是蓝灰色的，落在建筑表面会短暂发出荧光，整座帝都在雨中看起来像一块正在呼吸的电路板。
中央议事厅的二层会议室。环形座位，中间是全息投影台。长老院十一人（贝恩坐在最远离塞拉斯的位置）、内阁九部主官、军方代表五人（达恩领衔）。加上莱尔和我——总共二十七人。
我坐在莱尔右手边。
进场的时候，所有人的目光都在我身上停了至少两秒。有好奇的、有警惕的、有无所谓的。塞拉斯看了我三秒——比别人多一秒——然后把目光移到了莱尔身上。
莱尔站起来的时候，会议室安静了。
他的致辞很短——不念稿，不寒暄，直接切入主题。
“今天讨论两件事。第一，帝国下半年施政纲要的核心调整方向。第二，皇位继承人遴选制度的建立。”
他说"皇位继承人遴选制度"这几个字的时候，语气和说"施政纲要"一样平静。但会议室里的空气明显变了——那种变化不是声音，而是呼吸。二十多个人同时调整了呼吸的节奏。
“关于第二项，我已经起草了一份遴选规则草案。现在分发给各位审阅。”
全息投影亮起。十五条规则，逐条显示在空中。
我看着那些我和莱尔在凌晨两点逐字逐句锤出来的文字悬浮在所有人面前，有一种奇异的感觉——像是把自己的心脏取出来放在桌上让所有人检查。
会议室里响起翻阅的声音——虽然全是全息投影，但有些人习惯用手指隔空划动，发出模拟的纸张摩擦声。
四十秒后，塞拉斯开口了。
“陛下。”
他的声音和他的人一样——精密、克制、找不到任何情绪的缝隙。
“关于第三条：军方代表限定现役上将。臣以为过于狭隘。帝国军事体系不仅包括现役部队，军事顾问委员会同样是军方的重要组成部分，将退役高级军官排除在外，是否有失公允？”
来了，和我预判的一样，他第一刀砍向军方代表的限定条件。退役军官是他唯一能渗透军方的缺口。
莱尔没有回答，他看向达恩。
达恩靠在椅背上，双臂交叉，用一种像在看虫子的眼神看着塞拉斯。
“军方的事，军方自己说了算。”达恩的声音不大，但有一种天然的压迫感——他的能量等级是在场所有人中最高的，即使坐着不动，周围半米内的空气温度都比正常值高零点三度，“遴选委员会代表帝国军的立场，自然由正在为帝国流血的人来担任。退役的人——已经不流血了。”
简单粗暴。没有法律术语，没有程序引用。就是一句"你们不配"。
会议室里有两秒钟的沉默。
塞拉斯的表情没有变化，但我注意到他的左手中指轻轻敲了一下扶手——只有一下——然后停住了。
他换了方向。
“关于第八条：遴选委员会成员不得与任何候选人存在四代以内血亲关系。四代的范围是否过宽？帝国皇族远支数量庞大，四代血亲的关联网几乎覆盖了半数长老院成员。这条规则实际上会排除大量有资历的人选。”
这一条就是为塞拉斯指定的——如果保留三代限定，塞拉斯不受影响；改成四代，他自己就被排除出遴选委员会了。