大概是临近除夕，宸极殿西侧的禁足没过几天便被取消了。
慈宁宫里，魏千雪趴在太后膝头闷闷不乐。
“姑母，从前他还常来陪我说说话，如今连个人影都见不着。”
“我日日等着，夜里灯都不敢早熄，就怕错过了他过来。”
魏兰英轻轻抚着她的乌发，面容慈祥安定。
“哀家老了，猜不透皇帝的心思了。”
“我不管，姑母，你得帮我。”魏千雪说：“自从瑶妃禁足那日起，陛下就再也未来过昭阳宫。”
魏兰英淡淡笑道：“傻孩子，陛下是一国之主，整日在前朝操劳，哪能时时顾着后宫？”
“他不来，你便不会自己往御前多走动些？”
魏千雪忽地挣开头上的手，坐起身来，“那他为何频频留在惠妃那儿，一待就是好几个时辰。”
“惠妃？”太后对紫云宫的这位倒是颇有印象。
魏千雪愤愤地说：“那个女人整日里舞刀弄棒，女红诗书一律不通，根本不懂什么叫作温柔体贴。”
“陛下怎会喜欢此等粗俗无知的女子？”
太后眉峰微不可查地一蹙，面上却依旧温声安抚侄女。
“无论是惠妃，还是瑶妃，皇帝都只是图一时新鲜罢了。”
“那种粗野的模样，登不得大雅之堂，更守不住长久恩宠。”
“你且沉住气，莫要去硬碰。”
魏千雪也不知是否听了进去，低着脑袋不吭声。
太后瞧她这丧气模样，终是不忍心，她放下手里的茶盏，把刘姑姑唤了进来。
“尚衣局的那批丹云线可安置妥当了？”
刘姑姑恭敬道：“回娘娘，按照您的吩咐，奴婢已经在盯着了。”
魏千雪这才抬起头来，问：“什么丹云线？”
太后拢着她的手，“眼看便要到除夕宴了，宫里刚新进了一批上等丝线，色泽模样如落日晚霞，流光溢彩。”
“哀家让人给你赶制一套新宫装，你本就明艳得体，到时候穿上往陛下跟前一站，自然是如光彩般万众夺目了。”
魏千雪听了一时间喜不自胜，草草行了个礼，“谢谢姑母赏赐！”
“只是……”
她想到了什么，嘴角又撇了下去：“这料子如此珍贵，岂不是身为后宫之主的皇后也能分到一份？”
太后轻描淡写道：“你只管放心，皇后素来病弱，又一向简朴自持，这般张扬华贵的丝线，她便是得了，也未必肯穿。”
魏千雪揪着丝帕的手松了些：“也是，听闻前不久又缠绵病塌。”
“连那安福宫都静得像冷宫似的。”
太后：“皇后如今身子垮着，整日就缩在宫里养病，后宫大小事宜一概不管，形同虚设。”
魏千雪勾起嘴角，神色间变得轻慢起来：
“若不是仗着她父亲是当朝丞相，在前朝替陛下把持政务，就凭沈芸这副病弱不讨喜的模样，哪里坐得稳皇后之位？”
旁边站着的刘姑姑几次抬眼望向太后，欲言又止。
这深宫禁闱之中，背后议论中宫，终究是不合规矩，万一传出去难免惹来闲话是非。