“大胆贱婢！”明桃身后的小太监暗中推搡了她一把，“陛下与贵妃娘娘亲临，你竟敢不拜，简直目无君上！”
“啧。”明桃躲开他的手，“你别碰我。”
“都起来吧。”
楚修廷瞥了眼困在人群中，一身婢女装扮的明桃，额角微不可查地跳了跳。
”怎么回事？”
御林军将方才所发生的一切如实禀报，他身旁的小太监得了楚修廷的问话，连忙磕头：
“陛下，此宫女擅闯禁地，假传懿旨私求御用兵器，是奴才率先识破她的奸计……”
“陛下。”
惠妃在明桃身前站定，“本宫可以作证，这小宫女确实是瑶妃身边的。”
她弯腰把明桃一把扶起，声音淡淡：
“前些日子，本宫与瑶妃相谈盛欢，并答应送条利鞭与她作礼物，陛下也是知晓的。”
楚修廷微微颔首。
“这……”小太监面色惨白，倏地跪倒在惠妃身前。
惠妃：“想来是这阵子太忙，忘了与造办处知会。”
“今日便当作是场误会罢了。”
明桃低头拍了拍身上的灰尘，有模有样地朝惠妃行了个宫女的礼仪。
“谢娘娘相助。”
这不是会礼仪么？
楚修廷看在眼里嗤了一声，他从瑟瑟发抖的小太监身边踱步而过。
“事情缘由尚未查明，便不分青红皂白胡乱叫嚷，行事浮躁冒进。”
“奴才知错，奴才知错。”小太监连连磕头。
惠妃挽着皇帝的胳膊，劝道：“陛下，他本意也是恪尽职守，臣妾看来，实在不宜予以重罚。”
“不如就罚月钱半月，让他回去好生反省可否？”
楚修廷漫不经心地把玩着腰间的双龙玉佩：“还不叩谢惠妃的恩典。”
“奴才……奴才谢惠妃娘娘的大恩大德！”小太监如蒙大赦，连连磕头谢恩，哪里看得出还有半分邀功的气焰。
明桃本想趁乱直接溜走，刚转身迈出一步，便听见身后惠妃温和的声音响起：
“关于那把剑，虽是陛下亲赐，但样式不必太过张扬，还有瑶妃想要的利鞭，今天就一并交给你们了。”
工匠连忙将原先改好的图纸奉上：“陛下，娘娘，意下如何？”
惠妃的目光轻扫向不远处竖起耳朵的明桃，转而对楚修廷笑着说道：“这剑身花纹，臣妾挑不出错来。”
“只是……不知瑶妃妹妹的鞭子打算如何用料。”
“咳咳。”