腊月初十，惠妃寿宴那一天，明桃的鞭子也如期送进了宸极殿。
青怜伏在桌案边，细细打量着紫檀木长盒里的物件，圆圆的杏眼里满是好奇。
那利鞭足有三尺长，通体色泽温润，堪堪两指宽的鞭身犹如银蛇，蛰伏盘踞在明桃手中。
她指腹摩挲着鞭柄那朵精心雕刻的重瓣碧桃，眉眼间神采飞扬，
“青怜，你且往后退开三步。”
明桃五指蓄力握紧长鞭，腕间轻转，只听啪的一声轻响，鞭身破空带起一阵凌厉劲风。
站在窗边的青怜与玉瓷瓶中的花叶俱被吓得抖了抖。
“娘娘好厉害！”
青怜眼睛亮晶晶的，她就知道，自家娘娘非比寻常女子，不仅力大无穷，还使得一手好鞭。
明桃高兴得转着鞭子来回欣赏。
这鞭子不通灵力，自然无法与她的扬雪鞭相比较，但胜在轻重得宜，用起来也十分得心应手。
“青怜，你跟我去花园，我再给你露两手！”
宸极殿西侧，后院时不时传来噼里啪啦的响声，时而惊炸，时而夹杂着欢呼。
明桃挥鞭带着一身巧劲儿，又快又准，几个小瓷盏皆被她精准击碎，石桌面上却不落下一点痕迹。
屋檐下的太监和侍女们纷纷拍掌喝彩。
明桃弯起嘴角，一个转身，利索收鞭。
她抬手擦去额角上的薄汗，两腮薄红，笑得天上的太阳还要夺目耀眼。
“如何？”
“娘娘威武！”
侍从们七嘴八舌地围上来，都想瞧瞧明桃手里那把软鞭的模样。
明桃坐在石桌边休息，她喝了口水，“别围在这啦，地上到处都是碎渣子。”
青怜从人群里挣扎出来，连忙把喘着气的明桃带进屋内。
“娘娘，奴婢罪该万死！”
“怎么了？”明桃不解。
青怜把她按在铜镜前坐好，拿着木梳的手都在抖，“今日惠妃娘娘在紫云宫摆了寿宴，特地邀了娘娘过去的。”
“奴婢脑子不记事，忘了提醒主子了。”
现在离寿宴开始不足一个钟头，明桃光顾着耍鞭子，竟忘了正事。
她揉搓了一把自己的脸：“没事，不必梳妆什么的，换身衣服即可。”
“我给惠妃娘娘备好的礼物在哪儿？”
青怜放下脂粉，转而将那身绯色裙装取了下来，服侍明桃穿上。
“在外殿放着呢，娘娘走时带上即可。”