民间无人知晓内里缘由，只当是楚修廷沉迷美色、荒淫无道。
李轻竹泪眼婆娑：“我屡次叨扰陛下，实在不愿再轻易登门求助于他。”
明桃心里五味杂陈。
光这一点，她挑不出对方的错，难不成楚修廷真的是个好人？
只是脾气坏了点？
性子恶劣了点？
说话难听了点？
“姐姐，莫要在伤心啦。”
明桃丢掉鞭子，顽猴似的两只手扒拉着李轻竹：“你若不便出面，那就由我去找楚修廷，如何？”
李轻竹搭着她的手，没轻易答应：“你私下与我相处，言语随意些倒也罢了，但只要踏出这道宫门，断不能在外直呼陛下名讳，免得被人听了去，徒留把柄。”
“这名字取出来，不就是要被人拿来叫的吗？”
“可他是帝王，是大承权倾天下、集生杀夺予于一身的天子，冒犯不得。”
明桃“噢”了一声，她低着头用鞋尖尖在地上画圈，心里有股说不上的失落。
单看李轻竹的剑法便知，姐姐年少时是何等潇洒肆意，可入宫这些年来，却在高墙阴影里变得沉默寡言、谨小慎微，这令明桃心里极其不适。
她抬起脸对李轻竹说：“姐姐，此处是你的紫云宫，旁人管不着，楚修廷也不会突然过来，你真的不必拘束，随心便好。”
“这不是拘束，是谨慎行事，更何况，怎样才叫随心？”
李轻竹摩挲着腰间的剑鞘，轻声道：“今日能与你酣畅淋漓地比上一场，我已经十分满足了。”
明桃：“往后闲来无事，姐姐只管来宸极殿寻我，我那儿不仅有各种好玩儿的投壶棋具，还有许多话本子，瞧着可有意思了。”
“话本子？”
李轻竹：“那你可要藏好了，西偏殿本就离陛下的寝宫近，若是哪日被他发现，不说别的，口头上是免不了一顿训斥的。”
“自然是不会被他找到的。”
明桃凑近她耳朵说了个位置，看见李轻竹惊讶的神色时，她的嘴角不自觉地翘起。
对方一阵失笑：“你为何会想到藏在那儿？真是满脑子机灵点子。”
明桃笑眯眯地狡黠得像只狐狸：“楚修廷走起路来一向昂首阔步，眼高于顶，对谁都不会多看两眼，哪里会留意殿内这些细枝末节。”
说罢，她还故意紧绷了脊背，扬起下巴，装模作样地捏着腔调：
“瑶妃，你简直得寸进尺！朕要罚你禁足三天！”
闹归闹，李轻竹还真的能从这神态中依稀窥见几分陛下的身影。
她看着明桃在自己身边踱来踱去，着实忍俊不禁，想必是与陛下日日待在一处，才会这般耳濡目染吧。
“姐姐，我演得如何？”
明桃蓦地旋过身，绯色衣摆轻飞飘扬比春日蝴蝶还要轻巧几分。
“好极了。”
这声音有点熟悉，明桃瞪大眼睛，一阵不详的预感缓缓袭来……
她扭过头，曲廊不远处，有两个模糊的人影一前一后立在红漆柱边。
对方穿着玄色龙纹常服，银绒斗篷厚实地覆在领口，眉目冷淡，正盯着她看。
明桃：“……”
“参见陛下。”
李轻竹大惊失色，连忙将身边的明桃拉着一起跪下，“臣妾失礼，不知陛下来了，请陛下恕罪。”
脚步声由远及近，李轻竹抿紧嘴，明明紧张至极不知要说什么，但还是得硬着头皮开口：
“是下人疏忽了，怎么也不通报一声，也好叫臣妾提前准备准备。”