一、脚印
巨鼠离去后，林霜又浅眠了两小时。天还没亮，她就醒了。
不是系统警报，不是苏琳翻身惊扰，是身体深处传来的本能——高烧退了。体温降到38。5，烧得没那么厉害了。庆大霉素起效慢，能压一点是一点。
她撑着墙面起身，左臂伤口依旧隐痛，红肿却消了大半。布条上的绿脓少了些，渗出液颜色变浅，但还是湿的。感染没完全控制住。
活动手指，握力比昨天强了些，但还不敢用力。左臂一动就疼。
她走到通风口前，推开铁皮盖向外张望。
铁皮盖外侧的金属面上，几道新鲜抓痕清晰可见——昨晚那只巨鼠的痕迹。
可让她瞳孔骤然收缩的，不是抓痕，而是旁边一撮灰色毛发：两三厘米长，粗硬如野猪鬃毛，根部还沾着暗红结痂。
不是鼠毛。鼠毛细软，这撮粗得像猪鬃。
"系统，分析这撮毛发。"
"扫描中……毛发DNA序列未完全匹配数据库，相似度最高为废土变异獾。参数：成年个体体长80-120厘米，体重15-25公斤，攻击方式为爪击、撕咬，威胁等级D+。习性：夜行性，杂食，偶有主动攻击人类记录。"
变异獾。
她见过辐射蟑螂，遇过废土巨鼠，变异獾却是首次撞见。不知这片区域的獾是独行还是群居，可无论哪种，一只二十五公斤、长着利爪尖牙的变异兽，都绝非易与之辈。
更棘手的是，它昨晚试图挖开通风口——绝非偶然路过，是有目的地觊觎地下室。要么是嗅到了食物气息，要么是将这里视作潜在巢穴。
昨夜废墟深处那道未知黑影，想来也是被它引来的。
"昨晚挖通风口的，除了巨鼠，还有这东西。"林霜举起那撮粗硬毛发，"系统误判了。巨鼠先来探路，变异獾在后面试着挖开铁皮——那力道，不是五公斤的小东西能弄出来的。"
"苏琳。"她轻声唤道，语气平静却带着不容置疑的警惕。
苏琳几乎瞬间睁眼——废土求生久了，睡眠早已变成可随时启停的应急模式。见林霜立在通风口前的凝重神色，她立刻翻身坐起。
"怎么了？"
"昨晚挖通风口的，除了巨鼠，还有这东西。"
苏琳快步走到通风口前，看清那撮毛发与抓痕，脸色微变："我在废墟里见过獾的骨架，"苏琳说，"独居，领地意识强，记仇。昨晚系统只扫到巨鼠，是因为獾在更远处，热源被挡住了。"
"你打算怎么做？"
"在它回来之前，找到巢穴，杀了它。"林霜的语气平淡得像在说"今早去捡碎石"，没有半分犹豫。
苏琳沉默两秒，重重点头："需要我做什么？"
"一起找巢穴，两个人效率更高。你的腿，能走多远？"
苏琳活动左腿，骨裂处依旧刺痛，但经过半夜休整与固定，已比昨日好转不少。她拄着钢管，在地下室缓步走了几个来回，笃定道："能走一公里左右，跑不了。"
"不用跑。找到巢穴就回来，白天獾多蛰伏睡觉，不会主动攻击。等夜里它外出觅食，再动手。"
林霜从背包侧袋抽出那把缴获的砍刀——昨夜给苏琳一把后，还剩两把，她随身带了一把备用。她将砍刀递给苏琳，自己握石斧。
"若遇上人，听我指挥。我说打就打，说跑就跑，不许有半分犹豫。"
"明白。"
两人解开木板门后的铁链，推开木门，侧身钻入废墟之中。
二、追踪
风停了，空气里还是那股化学味。