调查组的灯光总是很冷，冷得像手术刀背贴着皮肤。
讯问辅助室外，走廊里有人在低声交谈：有人说“张教授怎么会”，有人说“别急着同情”，两种声音叠在一起，像两条不同频率的噪声勉强共用一根电缆。陆星遥走过他们时没有解释——解释会让叙事提前成形，而她此刻更需要证据成形。
陆星遥第三次踏进这间讯问辅助室时，看见椅子上坐着一个熟悉的背影——略佝偻，肩胛骨把白衬衫撑起两道疲倦的折痕。那人七十岁左右，头发稀薄梳向脑后，面容枯瘦，法令纹深得像刻在树皮上；鼻梁上架着一副老花镜，镜片却因为冷汗起了雾。
张教授。
陆星遥胸口轻微发闷。不是因为怜悯叛徒的那种闷，而是记忆里他曾手把手教她写过第一段握手协议——那时他的手还很稳，还会在黑板上演示“别把文明的尊严写成防火墙”。她曾以为那种稳来自信念，如今却不得不面对另一种更庸俗的可能：稳也可能来自长期占据讲台形成的惯性。
“张老师。”她仍旧用这个称呼，语气却没有温度。
老人身子颤了一下，像被点名的小学生。
顾衍之站在墙边，制服扣子仍旧一丝不苟；他没有出声施压，只把自己站成一种不容讨价的事实。墙角摄像头冷冷亮着，像一只不肯眨眼的眼睛——不是为了羞辱谁，是为了让程序正义至少有一块铁皮兜底。
陆星遥把一枚小型投影推到桌面：两段通讯碎片在那里交错复原——张教授的意识芯片里曾留下过与外部握手的余温，而那段余温的签名，与秦振邦旧日代码习惯一致。
投影亮起的瞬间，张教授的肩膀明显塌了一寸。那一寸比任何认罪辞更像认罪。
“可以解释吗？”陆星遥问。
张教授沉默很久，终于把眼镜摘下来，用颤抖的指节揉眉心。他的指节上还有当年焊模块烫出的旧疤，只是现在那疤像也在羞。“……我老了。我想在死前看到人类站得更高一点。”
“所以你把研究院的门打开给秦振邦？”顾衍之终于开口，声音平得可怕。他仍旧没有提高音量，却让房间里的灯都显得更白，“你以为人类站得更高，就是站在别的文明脖子上？”
张教授像被刺了一下，却又迅速塌下去：“他答应我……操控版成功之后，新院长会是我。你们不懂，那种被年轻人在会议上一次次否定的感觉……”
陆星遥听懂了：这不是理想，这是晚年的不甘与权力再分配。她想起自己第一次交握手协议作业时，张教授在她的稿纸上写过一句批注：别把恐惧写成权限。如今他把恐惧卖给了别人。她喉间发紧，却没有让情绪抢麦——她怕一时心软会让自己在报告里写软。
角落里的记录员——圆脸琥珀眼镜的姑娘——指尖停在键盘上，停了很久才敲下去，像在亲手把自己的尊敬一寸寸删掉。敲完第一行，她抬眼看陆星遥，眼神像问：我们还可以相信谁？陆星遥没有回答眼神题，只点头示意继续记录。
陆星遥不想浪费情绪去骂。她只问关键句：“他下一步要做什么？”
张教授喉结滚动，像咽下一口带玻璃碴的水：“三天后……他要在能量核心区域取走东西。他相信意识核心的大致位置已经对齐。他还要同时启动改造芯片，去握别的文明的集体意识……”
顾衍之抬腕看了一眼时间，像是在把倒计时嵌进肌肉记忆：“还有谁帮你？”
张教授摇头，眼神躲闪：“我只是一条线……别的线，我不能说，说了我会……”
“你会死？”顾衍之替他说完，语气没有恐吓，只有一种冷酷的陈述，“你现在不说，也会有人当你已经说过。”
陆星遥抬手制止顾衍之更进一步逼近——不是心软，是策略：把猎物逼到墙角之前，先确认他还剩多少可交易的真话。
她又问了一个看似次要的问题：“握手盐值目录那次凌晨访问，是你删的日志，还是别人借你的手？”
张教授嘴唇哆嗦：“借……借接口。”