翌日，试探之后的研究院有一种虚假的安宁：仪器仍旧滴答，咖啡仍旧苦涩，连走廊里擦肩而过的寒暄都变得客气得像排练过。
陆星遥不相信安宁。她把父母的遗留资料摊开在桌面上——纸质极少，大部分是投影；每一段都像冰冷的钉子，钉在她的视网膜上。
资料里反复出现一个地名：星之绿洲。
那是艾瑞尔宜居星球深处的一片禁区式绿洲，被祖先留下的植物能量屏障包裹：外围林冠在高空连成连绵绿穹，内部湿度常年饱和，土壤里埋着无数共生菌丝网络，像一张缓慢呼吸的地下肺；早年曾是意识核心的藏匿之地，像一个族群最深的根系埋在土里。
艾拉站在光影资料旁边，脸色发白，却仍努力把语气放得平稳：“绿洲……曾是我们的心口。”
陆星遥抬眼：“现在呢？”
艾拉沉默片刻：“现在更像溃烂边缘的皮肤——屏障还在，但它背后的‘东西’不在了。”
陆星遥指尖按住颈间碎片。碎片凉，却在贴近投影坐标时微微发热，像在辨认故土的门牌。
“屏障能量为什么会衰弱？”陆星遥问。
艾拉闭上眼睛，像是在忍耐某种羞耻：“意识核心丢失之后，屏障只靠残余节律撑着，撑不住了就会出现裂缝。裂缝里渗入黑暗能量……我们不是胆小，是不敢轻易进去——进去就等于把自己送进污染源。”
陆星遥问得更具体：“你们多久没进过核心圈？”
艾拉的声音低下去：“久到年轻一辈快把祭坛当传说。我们怕的不是死亡，是怕在黑暗里变成另一个传播口——把污染带回共生网络。”
陆星遥沉默。她想到一种更残酷的可能：秦振邦要的就是这种“自我封闭”——你不敢进，他就能在外围把叙事写满。
她又调出一段父母留下的音频碎片——母亲咳嗽了一声，像想把哽咽咽回去：“遥遥，如果有一天你必须走进禁区，记得带两样东西：证据，和同伴。一个人走进禁区，只会成为禁区的一部分。”
陆星遥把音频关掉，才发现自己睫毛湿了一点。
陆星遥把这段话翻译成工程师语言：结构仍在，供能被抽空；外部噪声一旦超标，就会向内塌陷。
“可我父母去过。”她说。
艾拉的目光一跳：“他们去追踪‘带走核心的那股力量’。”
陆星遥点头，喉咙发紧。她把两条线索并在同一行：
绿洲裂缝?父母失踪?颈间碎片同源。
“我要去绿洲。”陆星遥开口时声音并不大，却像把钉子敲进木头，“不是为了朝圣，是为了取样——取样屏障残缺处的噪声谱，对照枢纽耦合噪声。”
顾衍之推门进来时恰恰听见这句。他刚从联席会场回来，领口松散一粒扣，眼下阴影更深：“你不能自己去。”
陆星遥看他：“所以我等你来否决？”
顾衍之被她噎了一下，眉尾疤动了动：“我来陪你否决鲁莽。”
陆星遥忽然意识到他不是来说教的——他把姿态放低得像战友：“航线申请我来跑；护卫编队我来挑；你要带的仪器清单今晚零点前给我。”
艾拉在一旁低声：“艾瑞尔母族会接应——前提是你们别把绿洲当成观光点。”
夜里，陆星遥独自对着地图坐了许久。地图上的绿洲区域像一块绿色的胎记，边界不规则；胎记外侧标注着一串串红色的警告：黑暗能量外溢风险。
艾拉没有离开，她搬了把椅子坐在旁边，像守夜。两人沉默很久，艾拉才说：“你会看见我们族人的羞。”
陆星遥问：“羞什么？”