南翔镇外，桑林连片，绿意层层叠叠。
乡间土路蜿蜒曲折，两旁桑树遮天蔽日，把午后的日光筛得细碎，落在青石板与黄泥路上，明明满眼生机，却透着几分僻静幽深。
沈知微跟在推小车的乡人身后，脚步放得很稳，心头却始终悬着一丝警惕。
方才张掌柜那句提醒，像一根细刺，扎在心底。
顾衍之的势力，早已不止盘踞上海城内，连南翔这种周边蚕丝重镇，都被他打点通透，四处搜捕与沈家有关的人，封禁货源，赶尽杀绝，半点余地都不肯留。
若不是那位神秘先生赠予墨玉令牌，今日她别说买到上等蚕丝，恐怕刚踏入南翔镇，就已经落入对方的眼线圈套。
“姑娘，前面这片桑林小路偏僻，平时少有人来往，咱们尽量快点走，赶在日落前到渡口。”推车的乡下汉子老实本分，一边用力推着满载蚕丝的木车，一边好心提醒。
沈知微微微点头：“有劳大哥费心，我们尽快。”
她抬眸望向前方绵延的桑林荫道，林间静悄悄的，听不到人声，只有风吹桑叶的沙沙轻响，隐约透着一股莫名的压抑。
越是僻静处，越容易藏污纳垢，埋伏截杀。
沈知微下意识放慢脚步，目光不动声色扫过两旁树荫深处，指尖暗暗收紧，心底升起一丝不安。
直觉告诉她，这片桑林，不太安稳。
可眼下别无退路，想要回上海城郊渡口，就必须穿过这条近路，绕大道只会更远，反而更容易耽误时辰，暴露行踪。
只能硬着头皮往前走。
木车轱辘碾过土路，发出单调的吱呀声响，在寂静的桑林间格外清晰。
两人渐渐走入桑林深处，树荫浓密，光线瞬间暗了几分。
就在这时——
唰！
几道黑影骤然从两侧桑树丛中窜出，瞬间封住前路，个个面色凶悍，短打劲装，手里握着木棍，眼神阴鸷，直勾勾盯着沈知微和满车蚕丝。
足足六七人，一字排开，挡住去路。
推车的乡下汉子吓得浑身一僵，下意识停住木车，脸色瞬间惨白，手脚都开始发抖。
沈知微心头猛地一沉。
还是来了。
果然被她猜中，顾衍之的人，早已在南翔镇外埋伏等候，就等着她买好蚕丝返程，在此处拦路截杀。
为首一名满脸横肉的壮汉，往前踏出一步，眼神贪婪又阴狠，死死盯住沈知微，冷笑出声：“沈姑娘，别来无恙啊？我们等你好久了。”
沈知微强压下心底的慌乱，脊背挺得笔直，面上依旧保持着冷静淡漠：“我与诸位素不相识，为何拦我去路？”
“素不相识？”壮汉嗤笑一声，满脸不屑，“你是湖州沈家遗孤，沈知微，我们奉顾少爷之命，在此等候多时。乖乖把祖传丝织秘方交出来，再把整车蚕丝留下，我们可以留你一条全尸。”
若是不识相，今日这桑林，便是她的埋骨之地。
顾衍之的心狠，远超她的想象。
已经不止是抢秘方、夺蚕丝，竟是打算直接灭口，永绝后患。
沈知微眼底掠过一丝寒意，心底的愤怒与恨意翻涌而上。
父亲被他逼死，家业被他掏空，如今她只求安稳谋生，重振丝业，他却依旧步步紧逼，非要置她于死地。
当真狼子野心，毫无人性。
“秘方是沈家传家之宝，绝不可能给你们。蚕丝是我辛苦采买，也绝不会拱手让人。”沈知微语气清冷，没有半分退让，“你们不过是受人驱使，何必为虎作伥，做这伤天害理之事？”
“少废话！”壮汉脸色一沉，没耐心再跟她周旋，“给你两条路，要么交秘方留蚕丝，要么，我们动手抢，到时候人财两空，别怪我们不客气！”