商讨了一些事宜后，傍晚时分，两人就动身前往城西去探地形。
城西在瞳婺山的山脚下，她们到达时，街巷的炊烟刚起。
巷子里传来锅铲碰撞的声响，孩童嬉闹的笑声和远远近近的犬吠混在一处。
苏玄卿正在看墙上贴着的告示，忽然听见身后传来一道脆生生的嗓音。
“姐姐？”
她回过头，只见上次卖糖葫芦的女孩站在巷子拐角处，手里拎着一只竹篮，篮子里放着浆洗好的衣物。
苏玄卿一眼便认出她来。
“是你，好巧！”
女孩笑盈盈地看着她：“您还记得我。”
说着，她几步走近：“怎么到这儿来了？这一带这几日不太平呢，我娘都不让我晚上出来。”
说话间，苏玄卿注意到她一直把右胳膊往身后藏。虽然袖子是挽起的，她却总用左手扯着袖口往小臂上盖，动作有些别扭。
苏玄卿心里疑惑，便多看了一眼，瞧见手臂上隐约露出一小片青紫。
段清隽也看见了，目光微微一沉。
“你的手。。。。。”苏玄卿指了指她的右臂。
茯苓像是被烫了般，连忙把袖子往下扯平，动作显得慌乱。她低着头摆弄了一会儿袖口，才仰起脸来，朝她们笑道：“没事的，过几日要去婆家了，我爹让我多做些事，学着勤快些——这只是不小心碰着的。”
尽管她这样说，但那些伤痕怎么看也不像是“不小心”被碰着的。
苏玄卿微微蹙起眉，刚要说话，但是忽然想起女孩说的前半句，于是愣了愣：“你要嫁人了？你才多大。。。。。。”
话说到一半，她自己先停住了，又问：“说起来我还不知道你的名字。”
女孩说她叫茯苓。
苏玄卿张了张嘴还想说什么，话到嘴边，目光落在她藏在袖下那片遮不住的青紫上，又咽了回去。
“那你还做糖葫芦吗？”她轻声问。
茯苓抬起头，眼睛里亮了起来。
“当然了！”她说，“虽然我娘说嫁了人就不能再整日往外跑了，但我觉着，我在自家厨房里做，做好了托人带出去卖也是一样的。”
她顿了顿，又认真补了一句：“等我攒够了钱，就盘一间铺子，这样就算嫁了人，我还是可以做甜点师傅。”
苏玄卿望着她，心头泛起一阵说不清道不明的酸涩。
她下意识去摸腰间，却落了个空。
出门走得急，荷包竟忘带了。
她讪讪地转过头，对段清隽小声道：“你身上可带了银子？我……出门忘拿了。”
段清隽点了点头，从袖中取出一块碎银递了过去。
“开铺子的钱算我一份，”苏玄卿拉过茯苓的手，将碎银子轻轻放进她掌心，抬起眼眸，“只是往后我来买，可要给我最好的。”
茯苓低头看着手心里那一块碎银，嘴唇动了动，像是有千言万语要说，但最终只是用力点点头。
晚风拂过巷口，吹得她袖口微微掀起，露出臂上那块青紫的淤痕。她立刻伸手掩住了，然后仰起脸，认真道：“那说好了的，到时候可一定要来！”
茯苓与她们同行了一会儿，到了一处拐角与她们告别，说自己家就在前面。
苏玄卿目送着她跨进院子，合上了门。
像是察觉到了什么，她忽然抬起头，脸上的神色瞬间凝住。
“那是什么？”
段清隽看了过去。
暮色里，那间屋子的上空有东西在缓缓盘旋。