作者：许木木
林墨盯着那张请柬，沉默了很长时间。
房间里安静得可怕，只有角落里那盏油灯发出轻微的噼啪声。灯光摇曳，在墙上投下跳动的影子。
"我有一个问题。"她终于开口。
"问。"老人说。
"我外公——当年为什么拒绝？"
老人愣了一下。
"你以为——"他缓缓说道，"你外公拒绝的原因，只是因为那种纸太过邪恶？"
"难道不是吗？"
"不是。"老人摇头，"你外公拒绝的真正原因——是因为他发现了一个秘密。"
"什么秘密？"
老人沉默了一会儿。
"关于灵纸的秘密。"他说，"关于雅集堂的秘密——关于这个世界上，最可怕的那个秘密。"
"什么秘密？"
老人看着她，眼中闪过一丝犹豫。
然后，他叹了口气。
"算了。"他说，"这个秘密，等你拜师之后再说。"
"为什么——"
"因为那是规矩。"老人打断她，"雅集堂的规矩——只有自己人，才能知道核心秘密。"
林墨的手握成了拳头。
她知道——老人在逼她。
要么签了请柬，成为"自己人"；要么转身离开，永远被排斥在外。
"我还有第三个选择。"她说。
"哦？"老人挑眉，"什么选择？"
"先拜师，后查案。"林墨直视他的眼睛，"我签了这张请柬——但这不代表我认可你的做法。"
"你想当卧底？"
"不是卧底。"林墨摇头，"是——学生。"
"学生？"
"对。"林墨说，"你收我为徒，教我造纸和临帖；我跟你学艺，同时暗中调查。等我找到证据——"
"你会举报我？"
"不是举报。"林墨说，"是——清算。"
老人盯着她看了很久。
然后，他笑了。
"有意思。"他说，"真有意思。"
"你笑什么？"
"我笑你——和你外公一模一样。"老人说，"当年你外公也是这么说的——他说要清算雅集堂，结果呢？"
"结果他失踪了。"
"不。"老人摇头，"他不是失踪——是被带走了。"
林墨的心猛地一沉。