柴东城恭立在厉弦面前，欲言又止。
“鬼鬼祟祟的，干什么？有话就说！”厉大王白了他一眼，没好气道。
“您的二弟，他……”柴东城偷偷瞄着厉大王，道：“他以李弛之名报考了明法科。”
“李？”厉弦恍惚记得，厉弢的生母是姓李的，“弛？什么弛？”
“许是‘弦’张‘弛’废之意？”
厉大王眼睛一瞪：“噢！我张扬发达了，他就废了？怎么就不能是‘张弛有道’之意？！”
“是是是，张驰有道，张驰有道！”柴东城连连点头，犹豫道：“您看这……合适吗？”
厉弦的父亲大人厉昭是老仲带着“特种兵们”，去厉氏的故土给打包拎回来的，而厉大王的庶弟厉弢，如今隐姓改名为“李弛”者，则是柴东城带着舆情司的虾兵蟹将，靠着坑蒙拐骗，在这小子流放边塞，被虐得死去活来，差点让人送上前线之时，给捞回西北的。
人弄回来稍迟了些，厉弢的脸和腿都毁了，性情也大变。
来到西北之后，他不愿意托庇于兄长翼下，自赁了一间乡舍，苦读求学。
厉弦原也与这庶弟不亲，把他弄回自已地头上免得来日麻烦，也算救了他一命，便不再放在心上，只是让舆情司盯着些，免得有什么不开眼的人欺辱于他，或是利用厉弢的身份多生事端。
怎么说，他也是个厉大王勉强认可的厉家人。
“他可有违我西北之法，犯我西北之纪？”厉弦不再说笑，盯着柴东城森然道。
“并无。”
“他可合吏考之选，有明法之才？”
“合选。……他新结识的王姓学子，对他的才学甚是佩服，平日也常见他勤学苦读，想是有才的。”
“既如此，为何不能允他吏考？”
厉弦看着柴东城额角细汗渗出，微微一笑，一脚踹上老柴深深弯腰而拱起的屁股，笑骂道：“别整天费心琢磨这些屁事！阿弢那边不用看得太紧，倒是我家那位老的，要盯牢些，他可是顺杆就能攀云霄的人物。”
“大王放心，属下一定把这老……咳，老爷子看得牢牢的，保证连他梦话说什么都日日让您知道。”
柴东城嗬嗬呼疼，腆着笑脸一表自家的忠心能干，那里还有前世阴阳怪气的酷吏模样，整个一只努力钻营向上的马屁精！总算这小子还算有点分寸，也颇有才干，手头的事一样样做得漂亮，除了太爱揣摩上意之外，倒也没什么大的毛病，假以时日，必然又是一只成精的老狐狸。
“麻溜地滚！”
“喏！谨遵大王旨意~~~”
“东城，”厉弦突地又喊住他，沉声道：“你要牢记，我西北以民为本，唯才是举，更重德行。”
“喏。”柴东城深深一躬，返身而出。
次年惊蛰时分，西北第一次吏考声势浩大地开试了。
报名应试者三千余，除经初选筛除的一干路都走不稳的老冬烘、不学无术碰运气的、身份背景极为可疑的……等等不合宜的人选，就连那些抱着简数、简字才啃了几个月的投机酸书生都过了初试，充分体现了西北王重才识才，唯才是举的原则。
复试者千二百零十人，最后选了二百十七人，这是西北吏选历史上第一次铨试，也是录取比率最高的一次。往后的吏选一次比一次难考，考的人一次比一次多，厉大王在位一朝，最可怕的一次吏考，录取比率竟然高达三百七十比一，以至错过第一次吏考的落选者，哭天抢地，悔不当初，只恨时光不能倒流！
吏取之后，二百多名吏员如杯水洒入干土，很快便被各有司哄抢一空，为了抢几个能算会写，中意的年轻人，越胖子差点没和烟青玩摔跤。
西北地域辽阔，在厉大王几次吸纳灾民流民之后，人丁也逐渐多了起来，这就难免泥沙俱下，良莠不齐。各种违法犯罪之事逐渐增多，尤其是因西北多为逃灾避荒之民，能有幸存活而来到此地的女子甚少，以致奸案不断。
厉大王震怒之余，对此等恶行严惩不贷，专门批示让几个畜牧司的专业人员转岗去了新成立的刑狱司，专司对民愤极大的极恶分子施以腐刑。
周边战云阴霾不散，厉大王带领着西北不敢有须臾放松。
吏考刚落幕，立时又开展了民兵集训，此次招纳的司吏一概下乡，作为一员普通民众参与军训，能服从能适应者可用，不能调适者弃之。
两月军训结束，二百多名颇有书生气、酸腐气或是油滑之气的新吏员，被从皮到骨狠狠训一番，脱胎换了新骨，却也足足淘汰了三十一名——厉大王说了，深入民间、参加军训便如打铁，千锤百炼才得百折不挠，碎成片的，软成泥的，都不可成器，宁弃之。