第二日晨起，还未到点卯时间，丫鬟瓦舍乱成一锅粥，叫喊声、求饶声穿墙入耳。
盈盈和玉瑾从睡梦中惊醒，玉瑾机敏，穿了衣服就出去问。盈盈揉着睡眼，尚未完全清醒，玉瑾慌里慌张掩上门。
“糟了糟了！”玉瑾急得团团转，翻箱倒柜，把自己藏在旮旯角的私房钱全找出来，塞到梅香手里，“梅香，帮我给马总管，求他救我一命。”
盈盈还没来的及问清缘由，张氏、李氏带着几个嬷嬷冲了进来，把玉瑾带出门去。
盈盈急追出去，瓦舍外十几个丫鬟被扣住，玉瑾也在其中。
身旁丫鬟小声议论，盈盈方知原委。原是昨夜没搜出线索，柴玉笙今早下令，凡与铃兰有过私交的，皆下地牢受审。
玉瑾与铃兰同为洒扫，才被牵涉其中。
盈盈攥紧玉瑾的二两银子，向马钰住处小跑过去。
马钰住处房门紧闭，门外围满了丫鬟，求马钰开门。
她们都是来找马钰求情放人的。
可这么多人，马钰怎么救得过来呢！
紧闭的房门，已经表达了马总管的态度。
他管不了，也帮不了。
盈盈心思一沉，转身向地牢走去。
柏林道上，枝叶蔽日，将毒辣的日光挡去，盈盈沿着树荫下的宽道前行，经过浣衣、洒扫的聚堆丫鬟，盈盈道听途说：“地牢里各式酷刑犹如炼狱，下人们一旦进了地牢，体无完肤。”
复行数步，但见柏林道尽头出现一座土胚式洞穴结构的半圆形拱门，里面阴森森的，凄惨的哀鸣此起彼伏。
前面就是地牢。
哀鸣阵阵，发出声音的每个人都哀求着放过她们的性命。而鞭打声并未因此停止，施暴者就像无情的虐杀机器，机械而冷酷的运转不停。
盈盈不忍再听，提裙往天庐道跑去。
可走到时曜寒的房门口，盈盈却步了。
此事乃柴玉笙下令，如果她贸然去找时曜寒帮忙，会不会让时曜寒为难？
盈盈正思量着，却见张氏从天庐道进了柴玉笙的院子。
盈盈小跑过去，正巧柴玉笙的院门敞开着，张氏的声音从房间里传出来。
“柴大人，地牢里有几个丫鬟不堪重刑，已经倒下了。您看该怎么办？”
“有人招了吗？”
“还没有。”
盈盈仔细听着。
却听到柴玉笙冷冽刺骨的话轻飘飘地传出来——“继续打，直到有人愿意招认为止。不拘任何手段，死了不必来回。”
‘不拘任何手段，死了不必来回。’这句话如同一道石锤，重重地砸在盈盈的头顶。
盈盈心惊胆战，不寒而栗。她想逃离，却又不能放下玉瑾。正当她犹豫不决时，一道黑影倏地飞掠到她面前，冰凉的指节紧紧扼住她的脖颈。
柴玉笙的眼神冰冷，正以审视的目光盯着她。
盈盈不假思索，伸手握住了扼住她脖颈的手。可她的反抗、或者说是挣扎都是徒劳的，凭她的力气，根本没有办法掰开柴玉笙的手。
然而，在这极端的时刻，她察觉到了一丝自由的间隙。
柴玉笙虽然勒住她的脖颈，但没有下死手。
痛，但尚能呼吸，甚至……能发声。
张氏跟了出来，狠瞪了一眼盈盈，“柴大人，这个婢女在外偷听，要不要带回地牢严审？”
“你回去。我亲自审她。”柴玉笙扔给张氏一个眼神。张氏依言，迅速离去。
柴玉笙扼着盈盈的脖颈，步步向前，逼迫盈盈步步后退。