江雨霖正襟危坐于地牢审讯室。
天十八双膝跪地，后脊已受过杖刑。
重板之下，焉有完肤？
一道道鲜红的血印透过破碎的黑衣蔓延开来，黑与红的交织，恰似黑夜中绽放的红玫瑰。
江雨霖因天十八不顾集结号令、擅自营救丫鬟一事重罚了他。
此事毋庸置喙。
天十八一脸不屈之色，似乎早已料到这场刑罚。他非但未替自己辩解，反而坦然受刑，自始至终未吭一声。
地牢门口响起铁链摩擦地面的哗啦声，“快走！”嬷嬷厉声斥责着，推搡着犯人走进地牢深处，使其跪在天十八身旁。
“云露！”
天十八脸色骤变。
“江总管，此事与云露无关。切勿牵连她……”天十八正待分说，却见兰溪将一对峨眉刺掷于他面前。
“这是在你房中搜出的，天十八，可是你的兵器？”兰溪厉声质问道。
那对峨眉刺天十八从未见过，只茫然摇头。正自疑惑为何房中会有此物，身旁的云露却缓缓开口承认：“是我的。”
云露？！她竟会武功？！
同居三年，他竟毫不知情。
张氏与李氏二话不说，左右架起云露便往密室验身。不出片刻，二人回禀：云露胸口果然有一处黑色掌印，正是柴玉笙的“断肠掌”所伤。
难怪连日来云露推说身体不适，那日兰溪率嬷嬷来查，亦被他挡了回去。
他曾那般信她，她却竟是间谍！
“天十八，你可知她是北靖间谍？”江雨霖沉声开口。
“属下不知。”
四字听来尤为讽刺。
全王府唯有他收了房，这枕边人竟是藏匿于王府的北靖间谍。
“押下去！”兰溪一声令下，张氏、李氏便拖起云露往密室走去。
天十八急喊不住，一身铮铮铁骨此刻竟如同僵木。
鞭响一声更盛一声，云露的惨叫一息愈烈一息。
天十八再也忍受不住，跪步上前，恳请江雨霖开恩。
“不如你去劝劝她，让她尽快招出同党，也好免受皮肉之苦。”
即便只有一丝机会，他也愿意一试。
***
盈盈回到膳房点卯。
春雪惨死于律北刀下，幸而膳房众女有天十八庇护，才得以免遭横祸。
马钰临时提拔秋霜暂代春雪的膳房管事之职。身为春雪表妹的墨屏仔细验尸后，终究没能发现异常，此事便也不了了之。
唯有盈盈知晓，春雪究竟是怎么死的。
她几经思索，便已想明白。原来柴玉笙早就想除掉春雪，只是需要一个合适的机会。
律北来犯，恰是借刀杀人的大好时机。
春雪一死，秋霜便能顺理成章地上位，且不会受到任何人非议。
好绝妙的算计。
表面上，他与春雪维持不错的关系，背地里，却瞅准时机给予致命一击。
这不就是柴玉笙吗？
恰如当日她亲眼所见，除掉春雪与除掉凌霄的手法简直如出一辙。