陈师傅讲丹道第一课，只讲了一半。
不是他不想讲完。是苏鑫培左肋那道隙痕忽然跳了一下——不是痒，不是痛，是跳。像有人把一根极细的针尖探进那道银线深处，然后针尖自己抖了。苏鑫培正闭著眼坐在矮凳上做胎息的第三次调整，呼吸已经压到了每分钟大约六次，丹田那颗炭稳稳地沉在关元穴下面，一切都对。然后隙痕跳了，他的眼睛自己睁开了。
陈师傅停下手中的枣核刀。他看了苏鑫培一眼，没有问任何问题，只是站起来走到药柜前，拉开最上层那个贴著“龙骨·煅”標籤的小抽屉，从里面摸出两颗蜡丸放在矮桌上。蜡丸是旧的，蜡壳已经微微发黄。
“课先停在这里。”陈师傅把蜡丸往前推了半寸，“紫色蜡丸现在含在舌底。黄色那颗收好。铁錚知道你在我这里——他刚从武馆后门出去了。”
苏鑫培把紫色蜡丸压在舌下，一股极苦的药味从舌根蔓延到喉咙，整条舌底的津液都被激了出来，原本因隙痕跳动而微微发紧的后脑勺像是被一只极宽极稳的手托住了，紧绷感退到皮层外面，意识却比刚才更清醒。他把黄色蜡丸收进外套內袋，站起来向陈师傅鞠了一躬，然后推开旧药巷的木门衝进巷子里。
巷子里的空气已经变了。刚才来的时候空气是秋天的凉，带著药草味。现在空气在发闷，气压比平时低了不止一截，耳朵里能感觉到一层极薄的压迫感，像坐轻轨穿过长隧道时鼓膜突然凹进去又弹不回来的那个瞬间。头顶上中城区的灯光还是亮著的，但光的顏色变得偏紫——不是霓虹灯那种紫，是裂缝里透出来的那种暗紫色，把整条旧药巷的青砖墙镀上了一层极薄的冷色。空气里有一股极淡的腥味，不是血，不是铁锈，更像是暴风雨来临之前泥土里翻上来的潮气，只是更冷、更稠，像有什么庞大的活物在某个极近的地方呼出了第一口长息。
苏鑫培跑起来。
从旧药巷到北河老区，正常骑车要十几分钟，他全速跑过去用了不到一半时间。炼筋大成之后的大腿伸肌和髖部肌群第一次被他逼到了极限——每一步蹬在青砖地面上都能感到金肌玉络在筋膜下面发烫，呼吸按胎息节奏压到每分钟五六次，心臟跳得极慢但极重，每一次搏动都能从涌泉穴感到地面反弹的震颤。陈师傅给的紫色蜡丸在舌下一直释放著那股极苦的凉意，喉咙口含著一团冷薄荷般的清透感，把他的心率稳在炼筋峰值以下，快而不乱。
工厂区已经戒严了。外围两条巷子被军方的便携路障和黄色警戒胶带封死，路口停著两辆特象局的黑色厢式车和一个班的全副武装的生化战士。苏鑫培从岔巷绕到老区东侧那片筒子楼废墟之间，正要钻进下水管网的入口，从工厂区方向传来一声巨响。
不是爆炸。是金属被撕裂。那声音从工厂区车间內部传来，穿透混凝土墙壁、穿透地面、穿透所有障碍物，像一座老旧的铁桥被一只看不见的手从中间拧断，钢铁的呻吟声拖了很长才落到谷底。苏鑫培脚下的地面在余震中轻轻颤抖，墙角那只不知放了多少年的破油漆桶哐当哐当滚了两圈。然后工厂区的方向又传来第二声巨响——比第一声更短更硬，像是有什么东西在极短的时间內被打击了不止一次，每一次都震得空气发紧。然后是长时间的沉寂。
苏鑫培没有钻下水道。下水管网的入口被军方封了——不是封条，是一块崭新的铆接钢板，铆钉还在反光。他沿著老区东侧的岔巷继续往北跑，翻过一道塌了半边的砖墙，从农机厂旧址后门绕过去，从工厂区东南面一处被上次镜中人撞塌的围墙豁口钻进来。豁口很窄，侧身挤过去的时候旧军用马甲的肩部防刮料擦得砖碴簌簌直落。
他爬进车间外围，正看到老铁头坐在一块塌倒的机器基座上。
车间已经面目全非。穹顶的钢樑被扯断了两根，半截钢樑斜插在废墟里，断口泛著高温撕裂后的暗蓝色。地上的水泥地面布满了密密麻麻的裂缝，有些裂缝还在微弱地闪烁紫光，像无数只半睁半闭的眼睛。车间中央那道裂缝比前几天扩大了不少，但缝隙本身已经扭曲变形，不再是平滑的裂缝——边缘被碾碎成锯齿状残骸，像是被一只巨手捏住裂缝两边，然后往相反的方向硬生生掰开，又在金属疲劳到极限的前一秒被蛮力直接捏合。
老铁头就坐在裂缝正下方那块塌倒的机器基座上。
他的工字背心被撕掉了半边，左肩到上臂全露在外面，那只旧军用战术马甲搭在膝盖上。他正在用撕下来的衬衫袖管往左前臂上缠，缠的时候手不抖，但血从袖管的纱布纹路里渗出来，已经在脚边滴了一片。他脚边散落著三处较大的残骸——全是碎片，紫黑色的碎片正在缓慢蒸发，每一处残骸的轮廓都比上次苏鑫培打碎的那只镜中人大上好几倍，最大的那堆碎片还保持著大致的体腔形状，外壳碎裂之后露出的內层结构在蒸发中发出轻微的嘶嘶声。镜中领主。三只。
老铁头看到苏鑫培跑过来，笑了笑。脸上全是灰和汗，笑起来眼角扯出好几条纹路。“妈的，差点回不来。手滑了一下。”
苏鑫培没说话。他把带来的急救包放在机器基座上，从里面拿出止血粉、绷带和一卷医用胶带，然后从另一个口袋里掏出那壶一直没还的老铁头的劣质酒，先拧开壶盖放在老铁头手边。老铁头愣了一下——这小子是从陈师傅那里直接跑过来的，药铺到这儿大概三四里路，他全速跑过来的，却没忘带一壶酒。他把酒壶拿起来，灌了一大口。
苏鑫培等他喝完才伸手去拆那条临时包扎的袖管。袖管被血浸透了，拆的时候有些纤维黏在伤口边缘，他用指尖极小心地把纤维一根一根挑开，动作不快，但极稳。袖管拆开，露出前臂的伤口——不是刀伤，不是钝器伤，是挤压加撕裂的复合伤。从手腕到肘窝的皮肤被某种巨大的压力从內部往外撕开，伤口的边缘不规则地翻开，筋膜层下面可以看到紫黑色的细丝正在真皮和筋膜之间缓慢渗出，像无数根极细的铁丝镶嵌在肌肉里。苏鑫培用酒精棉球清理了一下伤口边缘，倒止血粉，盖好纱布，用绷带一圈一圈缠好。缠的时候他从左腕缠到肘窝，每圈间隔刚好压住前一层的三分之二，最后一圈在肘窝上方转了个弯收口，比平时给吴雄包扎沙袋还要仔细，但动作从头到尾没有停一下。
老铁头看著他在昏黄的应急灯光下仔细缠绷带，忽然觉得这个第一次站桩时连脚跟多远都摸不准的小子，现在已经能在极度混乱的环境里把止血带缠得比军医还稳。缠完绷带，苏鑫培才开口。“陈师傅给你的黄色蜡丸，放哪了。”老铁头从裤兜里摸出那颗黄丸放在基座上。苏鑫培拿起蜡丸用拇指一捏，蜡壳裂成两半，里面是一团深褐色的药膏，气味比平时陈师傅药铺里任何药都冲。他把药膏敷在老铁头前臂纱布外面的伤口对应位置，药膏一接触纱布，那股冲鼻的药味立刻变淡，紫黑色细丝在纱布下面微微抽搐了一下，渗出速度减慢了些。
“那东西——那些领主，”老铁头又喝了一口酒，“是从裂缝里一起挤出来的。以前一只领主就要半个特遣小队花三个多小时才能配合拖住，今晚一次出来三只。拖住了——足够特象局把裂缝封上。我答应过的人不多，何美清算一个。她那年把档案室第三排铁柜的钥匙给我，是为了让我在裂缝来了的时候有个东西能查。你师祖算一个。阎通那个老狐狸算半个。还有你。”
苏鑫培没有说话。他把急救包收好，拿起酒壶也喝了一口——这是他第二次喝老铁头的酒，第一口是为了破镜中人的冷意，这一口不需要破任何东西。酒入喉极辣，辣完之后是一线暖，从喉咙沿著胸骨一路沉到丹田，和站桩的气感撞在一起，把刚才奔跑时淤在肋骨缝隙里的疲劳顶出去大半。
裂缝在老铁头身后已经完全封闭，边缘的残骸在冷却时发出极轻微的咔咔声。封口的锯齿状痕跡从车间地面延伸到穹顶，不是什么標准技术留下的平滑灼痕，是老铁头用纯粹的力量碾压——把裂缝撕开的扩张力被他用反向的爆发顶回去，再用炼骨大成的指力硬生生掰合。这种封法粗暴到裂缝附近的空气都在轻微地发抖，但確实封住了。
苏鑫培把酒壶放在基座上，把外套脱下来叠好垫在老铁头后背，然后蹲在废墟旁边等特象局的医疗救援。紫光在车间里慢慢暗下去，头顶上高架轨道又是一趟轻轨轰隆隆碾过去。