大荒的风裹著兽粪和血腥味。
顾长生站在祭坛上，脚下是龟裂的青石，面前是族长顾天雄手里那块验骨石。验骨石通体莹白，像死人的眼珠子。
台下乌泱泱站著全族子弟。没有人说话，但顾长生听得见那些呼吸——压得极轻，像一群狼在等头鹿断气。
验骨石贴上他额头。
三息。
五息。
石头毫无反应，连一丝微光都不曾泛起。
“空骨。”
顾天雄吐出这两个字时，祭坛下爆发出鬨笑。笑的最大声的是顾烈，他新娶的媳妇捂著嘴，肩膀一抽一抽的。
顾长生走下祭坛。他的左手虎口上，印著一排渗血的牙印。
这是他第三次被测出空骨。也是最后一次——按族规，满十六岁仍不能修行者，將被剥夺姓氏，逐出本家。
没人注意到他什么时候离开的。
禁地。
断骨崖。
这个地方连族內最勇的猎人都不敢进。传说万年前有神魔在此陨落，骸骨化山，怨气凝雾。顾长生七岁时曾偷偷跑到崖边，被顾天雄吊起来抽了二十鞭。
今天他直接走进了雾里。
雾很浓，裹著一种说不出的气味——不是腐臭，而是类似於烧焦的骨头碾成粉末后，掺进铁锈水里的味道。
他走到崖边，仰头看天。
不是想死。
只是需要找个绝对安静的地方，想明白一件事——如果天地间真有修行之路，为什么偏偏给他配了一副不能容纳灵气的骨骼？
就在这时，天亮了。
不，是一颗流星亮了。
它撕开云层，拖著黑色的尾焰——对，是黑色，像一道被刀划开的口子，滴落的不是血，是深渊。顾长生瞳孔猛缩。
流星砸进了三里外的密林。
衝击波让他整个人腾空，后背撞上一棵铁树。他听见骨头髮出“咔嚓”的脆响，胸口一闷，喉咙涌上一股腥甜。
换作旁人，早转身跑了。
顾长生擦了擦嘴角的血，朝著陨坑走去。
坑很大，能埋十头蛮牛。
坑底躺著一具骸骨。
黑色的骨头，每一根都散发著金属光泽，像被某种力量淬炼过千年。骸骨呈仰躺姿態，双臂高举，十指朝天，仿佛临死前还在托举著什么。它的胸腔中央，插著一根不属於它的骨头——
那是一截手指骨。
洁白如玉，纤细修长，与庞大的黑色骸骨格格不入。它的尖端刺穿了胸骨，仿佛曾被某人用尽全力钉了进去。
顾长生盯著那截指骨。