队伍在湘桂边界的一个山洼里扎营时，天色已经彻底暗了下来。
这一天的行军比前几天更慢。不是因为路难走，而是陈东征一路上停了四次——一次是“马匹需要饮水”，一次是“前方道路不明需要侦察”，还有两次乾脆就是“士兵太累，休息半个时辰”。赵猛对此没有任何异议，团长怎么说他就怎么做，甚至主动帮忙找理由——到了下午，连王德福都觉得有点过分了，偷偷看了陈东征好几眼，欲言又止。
沈碧瑶全程冷著脸，一句话都没说，只是在小本子上不停地写著什么。
扎营之后，炊事班生火做饭，营地渐渐热闹起来。士兵们围坐在篝火旁边，有人脱了鞋在烤脚，有人用刺刀挑著乾粮在火上烤，发出焦糊的香味。远处的山峦在暮色中变成了一道道深蓝色的剪影，天边最后一抹橘红色的晚霞正在消退，像一条正在熄灭的炭火。
陈东征坐在团部帐篷外面的石头上，手里端著一碗稀饭，慢慢地喝著。稀饭很稀，米粒沉在碗底，需要用筷子搅一搅才能捞起来。他已经习惯了这种伙食，甚至觉得比现代的那些外卖健康——至少没有地沟油。
“陈团长。”
一个声音从侧面传来，低沉、平稳，带著一种刻意的隨意。
陈东征转过头，看到老魏从黑暗中走出来。他换了一身便衣——灰布长衫，袖口挽了两道，露出里面洗得发白的衬衣。手里拿著一个搪瓷缸子，里面装著什么，冒著热气。
“魏哥，”陈东征点了点头，“还没睡？”
“睡不著，”老魏走过来，在他旁边的石头上坐下，“出来走走。团长不也没睡吗？”
“吃完饭消消食。”
老魏笑了笑，从口袋里掏出一包烟，抽出一根，递给陈东征。
“团长，来一根？”
陈东征看了一眼那包烟——大前门，市面上不多见的好烟。他犹豫了一下，接过来。老魏划了根火柴，先给他点上，又给自己点了一根。
两个人坐在篝火旁边，烟雾在火光中繚绕，被夜风吹散，变成一缕缕灰色的丝线，消失在黑暗中。篝火噼啪作响，火星子时不时地蹦出来，在夜空中划出一道道短暂的弧线。
陈东征吸了一口烟，呛得差点咳嗽。他以前不抽菸——李红军不抽菸——但陈东征的身体有菸癮，尼古丁顺著呼吸道进入血液，產生一种微妙的放鬆感。
“团长，今天的路走得不太顺啊，”老魏吐出一口烟，语气像是在閒聊，“听说又耽误了不少时间。”
陈东征苦笑了一下：“没办法，弟兄们太累了。你看看咱们团，从湘江边上出来就没好好休息过。再这么赶下去，不用共军打，自己就先垮了。”
老魏点了点头，没有说话。
两个人都沉默了一会儿。篝火的光在两个人的脸上跳跃，把他们的影子拉得很长，投在身后的帐篷上，像两个巨大的、变形的人形。
“团长，”老魏忽然开口，声音比刚才低了一些，“我有个问题，不知道该不该问。”
陈东征心里动了一下，脸上却不动声色。
“魏哥，你问。”
老魏吸了一口烟，把菸头在石头上按灭，抬起头看著陈东征。火光映在他的眼睛里，亮晶晶的，像是两颗烧红的炭。
“团长对共军是什么看法？”
这个问题来得直接，直接得让陈东征愣了一下。他转头看著老魏，想从那张布满皱纹的脸上看出点什么——是老练的试探，还是真诚的询问？
老魏的脸上没有表情，只有一种淡淡的、疲惫的平静。那是跑了几十年码头的人才有的表情——见过太多，经过太多，已经没有什么能让他激动了。
陈东征沉默了几秒，然后笑了。那个笑容带著点自嘲，带著点无奈，像是一个紈絝子弟在被问到不想回答的问题时惯用的表情。
“魏哥，你是特务，我是军人。咱们各司其职，有些话——”