请柬是中午送来的。没有通过王德福，是范绍增的贴身副官亲自送到陈东征手上的。副官穿著便装，灰布长衫，像个帐房先生，说话客客气气的。
“陈旅长，范师长说，今晚在『枕流茶园备了薄酒，请旅长务必赏光。没有別人，就你们二位。”
陈东征接过请柬，翻开看了一眼。字写得很潦草，像是隨手写的，但措辞很客气。他把请柬放在桌上。
“几点？”
“酉时。旅长，范师长说，请您一个人去。”
陈东征看著他，看了一会儿。“知道了。”
副官走了。沈碧瑶从里屋走出来，手里端著一碗水。她把水碗放在桌上，在陈东征对面坐下。
“他什么意思？请你一个人去？”沈碧瑶的眉头微微皱著。“会不会有诈？”
陈东征端起水碗，喝了一口。“不会。他要动手，不会请我单独吃饭。他有的是机会。”
“那你带几个人？”
“他说一个人，我就一个人。”陈东征放下水碗。“带多了，显得我怕他。”
沈碧瑶看著他，想说什么，又咽了回去。
枕流茶园在成都西门外，临著一条小河，河水不宽，但很清，能看到河底的鹅卵石。茶园不大，一进院子，几间竹屋，院子里种著几丛竹子，风一吹，沙沙作响。范绍增已经在里面了，坐在靠窗的位置，面前摆著一张小方桌，桌上铺著蓝印花布，放著几碟小菜、一壶酒、两只酒杯。他穿著一身灰布长衫，脚踩布鞋，头上没有戴帽子，看起来不像一个师长，像一个茶馆里喝茶的閒人。
看到陈东征进来，范绍增站起来，笑著迎上去。“陈旅长，来了？坐坐坐！”
陈东征在他对面坐下。范绍增拿起酒壶，给他倒了一杯，又给自己倒了一杯。酒是上好的茅台，倒在杯子里，透明的，泛著微微的黄光，酒香飘满了整个竹屋。
“来，先喝一杯。”范绍增端起酒杯，碰了一下陈东征的杯子，一饮而尽。
陈东征也喝了。酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，但这一次他没有觉得不舒服。他已经习惯了这种烈酒。
范绍增又倒了一杯。菜很简单，一盘滷牛肉，一盘花生米，一碟泡菜，一碗豆花。没有山珍海味，没有大鱼大肉。陈东征看著那些菜，觉得这才是范绍增真正的口味。那些大鱼大肉的宴席，是给別人看的。这几碟小菜，是给自己吃的。
两个人喝了几杯，谁都没有说话。竹屋外面，河水哗哗地流著，竹子在风中沙沙作响。天色暗下来了，茶园里点了灯，灯光昏黄，把两个人的影子投在竹墙上，黑乎乎的，像两棵歪歪扭扭的树。
范绍增放下酒杯，忽然收起了笑容。
陈东征从来没有见过他这种表情。范绍增在他面前永远是笑著的，大大咧咧的，像个没心没肺的傻汉子。但这一刻，他的脸上没有笑，眼睛里的光也变了。不是那种眯著眼睛的笑光，是一种很亮的、很锐利的、像刀一样的光。
“陈旅长。”范绍增的声音也变了，不再是那种大大咧咧的嗓门，是一种很低的、很稳的、像是在说一件很重要的事的声音。“我知道你来四川是干什么的。”
陈东征端著酒杯，没有说话。
“校长要削藩。”范绍增看著他。“刘湘是第一个。川军这些军头，一个一个地削。从王家烈到刘湘，从刘湘到——以后的事，谁也说不准。”他顿了顿。“我不拦你，也拦不住你。”
陈东征看著他，看著他那双不再笑眯眯的眼睛。他知道范绍增说的是实话。刘湘是蒋介石在四川最大的障碍，削了刘湘，四川就是中央的了。范绍增是刘湘的部下，但他也是四川人，也是军阀中的一员。他看得清大势，知道自己拦不住。
“但你也不要挡我的路。”范绍增继续说。“刘湘倒了，他的地盘怎么分，到时候各凭本事。你走你的阳关道，我走我的独木桥。我不惹你，你也別惹我。”
陈东征看著他，看了很久。竹屋外面的风大了些，把竹叶吹得哗哗响。河水的声音也大了，轰轰的，像是在应和什么。
“范师长。”陈东征放下酒杯。“我跟你不抢地盘。我只是来带兵的。”
范绍增看著他，看了一会儿。然后他的脸上慢慢出现了笑容，先是嘴角，然后是眼睛，然后是整个脸。他又变成了那个大大咧咧的“傻儿师长”。