优势在他！
一行人夜宿巨树下，晨起启程，进入谷中的村落。高铎悦为众人讲解道，渊族有严格的阶级之分，生活在外围村落的人被称为“蟪人”，意为“短命、贱命”，是最低的阶级，和奴隶无疑。
像天狐心这样珍稀的药草，生长的地方被渊族最高阶级的“若水”们独占，若水人好珠宝美玉，以此类物件作为交换，她们就会允许外人踏入禁地。
小医师同吕妙橙耳语：“属下已备好。”
吕妙橙微微颔首，内心对他竖起大拇指。（倒也不用竖大拇指，人家拿的是你的）
红蓼谷地势崎岖，泥土湿软，村落里的房屋以茅草作顶，粗粝结实的竹节搭建，屋子底部悬空，避免潮湿。
“千万要小心他们的蛇，”高铎悦提醒，“蟪人擅养蛇，这些蛇被驯化，甚至能听懂人话，看家护院。”
“别东张西望，走我们的路就行。”
其余人听了这话都依言颔首，而习姜充耳不闻，昂首挺胸，非要看看守家的蛇长什么样。她对于蛇毒颇有研究，此刻万分好奇红蓼谷的蛇是些什么种类。
离得最近的一座小竹楼，一只蛇青绿色带花斑，手腕粗细，盘绕在竹竿上，鲜红的信子嘶嘶吐着。
不动还好，一动起来，满身的斑点蠕动，她着实吓了一跳，惊吓之后又忍不住凑近些，岂料后领被人一把揪住。
“习，姜。”
高铎悦咬牙切齿地告诫她：“你想做什么？我说了别靠近也别看！”
“师姐，”习姜的声音有些颤抖，“看一眼他们的蛇会有什么后果？”
“有可能被蛇咬，严重的话还会被村落里的女人们驱赶。”
习姜接着问道：“那她们驱赶的时候会举着长矛吗？”
“什么意思？”
高铎悦意识到不对劲，蓦地抬起头朝前方看去。十几个手持长矛的女人一步步逼近，她们腰上挂了简陋的刀，身侧匍匐着五彩斑斓的长蛇，一副蓄势待发的姿态。
她喊道：“情况不对，先走！”
这一声叫喊宛如冲锋的号角，散发着惨白光芒的长矛一齐刺出，长蛇弓身弹起，攻势铺天盖地席卷而来。
一行人气喘吁吁跑出去几十步，远得村落的茅草屋顶都消失在视野中，那十几个女人和长蛇仍穷追不舍。
一向寡言少语的祝姑娘也沉不住气了，询问：“她们是在驱赶吗？我为何感受到浓烈的杀意？”
“哈……哈……”高铎悦张着嘴吸气，间隙里回答：“我也不太清楚！上次来毕竟是好几年前的事了，也许渊族出了一些变故？”
相较于匆忙奔逃的悬壶谷弟子，吕妙橙这边需要操心的完全是另一码事。沂水提剑护在她身侧，恳求道：“尊上，请允许我为您扫清障碍！”
要不是两手在奔跑途中配合挥动着，吕妙橙真想扶额。闻倾阁出来的人，遇事除了杀杀杀就没有其他解决方法了么？要是打不过被反杀怎么办……
“我们分头走，这深林里遮掩甚多，先藏在枝叶间躲过去。”
手持长矛的女人们失去了目标，交谈过后分成几股，散开寻找，林子里鸟雀声震天，她们很快便猜出来目标藏身的位置，唤出长蛇上树查看。
吕妙橙和窦谣蹲在一处枝干上，她扬手示意沂水行动，后者轻巧地自高空跃下，仿佛一只捕猎的禽鸟，柔软剑锋弯曲如姣好的长眉，顷刻旋过蟪人颈项。
除掉两人和几条长蛇，沂水制住最后一个蟪人，仰起脸向吕妙橙汇报道：“禀尊上，贼人已尽数除尽，只留一活口。”
远眺一番其余人散开的方向，确保没有蟪人在附近，吕妙橙这才带着窦谣从树上跳下去。她的身体当真锻炼得宜，起落跳跃不在话下，轻盈矫健。
“你们是想杀我们吗？”
吕妙橙直截了当地问被钳制的蟪人。
对方黝黑的脸庞有些木然，闻言抬起头，说：“神谕言，所有踏入红蓼谷的外人，就地诛杀。”