净慈领著小廝们退出殿外，脚步声沿著长廊越来越远，越来越远，最终被夜风吞没。
少虞站在空荡荡的殿中央，灯花爆了一声，烛火跳了跳。
她慢慢走到美人榻边，坐下来，靠在软垫上，闭上眼睛。
殿內静得只剩炭火噼啪的声响。
沈茂是在子时收到人的。
当小廝们將那具昏睡的躯体抬进丞相府后堂，沈茂亲自掌灯察看。
灯光映在那张稜角分明的脸上，沈茂的手微微发抖。
“像。”他喃喃自语，声音发颤，“太像了。”
沈霜灵从屏风后走出来，跪在祈川身边，伸手探了探他的鼻息，又翻开他的眼皮看了看。
“父亲，是迷药，分量不轻，怕是要昏睡到明日。”
沈茂捻著鬍鬚，目光复杂地看著地上那张和前朝先帝如出一辙的脸，沉默良久，终於嘆了口气。
“长公主……她到底图什么？”
沈霜灵抬起头，看了父亲一眼，欲言又止。
“她图什么不重要。”沈茂摆了摆手，声音沉下来，“重要的是，人已经在我们手上了。明日一早，请陈老先生过府。”
“是。”
沈茂转过身去，走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了四个字。
天佑萧氏。
长公主府，正殿。
少虞是被热醒的。
炭火烧得太旺，地龙也烧得太旺，整座殿阁热得像蒸笼。
她睁开眼，发现自己和衣睡在美人榻上，身上连条薄毯都没盖，却还是出了一身的汗。
“净慈，几时了。”
“回殿下，丑时三刻了。”
“那些暗卫，本宫明日给他们一笔银子，都遣散了吧，一个不留。”
净慈怔了一下，“殿下，不留一个吗？万一……”
“万一什么？本宫这条命，难道还指望著別人来护？”
净慈跪了下去，额头贴著地面，不再说话。
日子就这么过去了。
长公主遣散了府中所有暗卫，每人赏了五百两银子，赵五拿了银子在京城开了个鏢局，生意不咸不淡。
阿九年纪小，少虞多给了二百两，让他回家置办几亩田地好好过日子。
阿九走的那天在长公主府门口磕了三个响头，额头磕破了皮。
李怀瑾在府中后院读书，先生是少虞花重金从翰林院请来的老学究，每日卯时起，亥时歇，再也没打听过少虞的私事。
偶尔少虞路过书房，会站在窗外听一耳朵，然后悄无声息地走开。
她再也没进过后院。
半年的时间，说长不长，说短不短。