越颐宁：“有时候还是会见怪的。”
“你见过一步步跪上来的人吗？”越颐宁说，“我见过。”
“天祖像前，这样的人很多。”
越颐宁在天观中看过人间百态，见过人性的丑恶贪婪，猥琐狭隘。许多人来到天祖像前，求的不是寻常幸福，而是不劳而获，异想天开。
但是。
即使只有那么几次。
即使只是偶尔，也会遇到令年少的越颐宁动容的祈福者。
越颐宁记得很清楚，那年她十二岁。
那天是一个暴雨天，去往山顶的石阶上满是被雨水冲刷下来的山石和泥土，雨水混合着泥，哗啦啦地奔流而下，每一级都像一个浑浊的瀑布。
因着天气恶劣，天观里放眼望去人烟稀少，整座山头蒙在雨雾中，站在山脚的人抬头望，连山门都看不见。
越颐宁那日倒了霉，她趁着雨还小时下山去玩了，没想到这会是一场暴雨。眼见雨越下越大，没有停歇的征兆，天却快黑了，她只能硬着头皮到山脚下，顺着石阶一级级往上爬。
就在这条路上，越颐宁见到了一个奇怪的人。
那是个妇人，穿着带补丁的寻常麻衣，站在雨水中。她每爬一级石阶，便会原地跪下，重重地磕一个响头。
那种声音，在庞大嘈杂的雨声里显得沉闷，有点像心脏搏动，又有点像什么坚硬东西在被一点点敲碎。
越颐宁原本落在她身后，却因为走得快，慢慢离她越来越近。
妇人的轮廓变得清晰，她渐渐能隔着厚重的雨水，看清她黑白交杂的头发上沾着的污泥，湿透的衣衫和鞋履，弯下腰时拱起的消瘦背脊。
她跪下，站起，攀爬，再跪下。她的动作很慢，但却毫无滞涩，一气呵成。
不如说，她也许是故意做的慢，因为这样看起来更虔诚。
一个虔诚却一无所有的信徒，如果不能供奉金银，那便出卖灵魂。
越颐宁路过她时，才听清她说的话。
那妇人嘴上念念有词，被暴雨打得睁不开眼：“天祖在上，求求您，救救我家女儿。。。。。。”
“天祖在上，求求您，救救我家女儿。。。。。。。。”
“天祖在上，求求您，救救我家女儿。。。。。。。。”
“我什么也不要。”
在反复的话语中，妇人麻木无光的脸上，有痛楚一闪而过。她的脸皱得像是泡发了的面皮，脸上的水痕分不清是雨还是眼泪。
她哽咽的、嘶哑的声音在说：“我只求她能医好病，好好活着。”
“求求您了，救救她吧。。。。。。。”
越颐宁爬到快山顶，再往后看时，那妇人的影子早就淹没在山雨之中。
后来，她再去看那些天祖像前跪拜的虔诚信徒时，总会想到那个暴雨中一身泥泞的背影。
人的愿望，有时候比天穹还要高远，有时又比草芥还微小。
阿玉听完，许久没有言语。
他轻声道：“是个可怜人。”
但他没想到的是，越颐宁摇了摇头：“不，这已经不算可怜的人了。”
真正可怜的人，连去拜一次天祖像，都是奢望。
阿玉：“小姐在天观修行多年，想来，小姐也是一个虔诚的信徒。”
越颐宁说：“我不是因为相信天祖才进入天观的。”
“我一开始拜师，是因为我师父说，她与我有缘，若我愿意拜她为师，便能住进天观修学五术。我当时只是个流浪儿，每天在街上游荡，和猫狗争食，连字都不识得几个，根本不知道什么是天观，什么是五术。但即使是那时的我，也知道天师。”