雪地上只留下车辙、马蹄印，和一摊焦黑的痕迹。风吹过来，很快就把这些都盖住了。
像什么都没发生过。
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左卫营在城北，但陈大勇不在营里。
沈青花了点银子，从营门口的老兵那儿打听到：陈大勇三天前就告假了，说是老娘病了，回城外的村子照顾。村子叫陈家庄，离城十里。
两人赶到陈家庄时，天边已经泛起灰白。雪停了，但风还在刮，刮得村口那棵老槐树呜呜作响。
陈大勇家在村子最西头，两间土坯房，屋顶的茅草被风吹得乱七八糟。院子里堆着柴火，柴火堆旁边有口井。
楚云霄下马，走到院门前。门虚掩着，从门缝里能看见屋里黑着，没点灯。
他推开门。
门轴吱呀一声响，在寂静的清晨里格外刺耳。屋里没动静。
楚云霄走进去，屋里很冷，比外面好不了多少土炕上铺着破席子，席子上躺着个人——面朝里侧躺着，一动不动。
“陈大勇！”楚云霄开口。
那人没反应。
楚云霄走近，伸手去拍他的肩，手刚碰到衣服，就感觉不对——太硬了，像冻硬的木头。
他把人翻过来。
陈大勇睁着眼，瞳孔散了，脖子上有一道细细的红线，血已经凝固了，死了至少一天。
楚云霄盯着那道伤口，和赵成一样，一剑封喉。手法干净利落，是同一个人。
他直起身，环顾四周，屋里很干净，没有打斗痕迹，炕桌上的油灯还摆得好好的。但炕席边上有几滴血，还没完全干透。
不是陈大勇的血，伤口在脖子上，血不会喷到那儿。
楚云霄蹲下身，用手指沾了点血，捻开，血里有股很淡的腥甜味，混着一点……药味。
金疮药的味道。
他站起身，走到屋外，院子里雪地上有脚印，很乱，但能看出是两个人的。
一个从院门进来，直接进了屋，另一个从屋后绕过来，在井边停了一下，然后离开。
楚云霄走到井边。井沿的雪上有几滴血，颜色发暗。
他探头往井里看。井很深，底下黑乎乎的，但水面漂着个东西——是个布包，蓝色的粗布，被水泡得胀起来。
“沈青。”他回头，“找绳子，捞上来。”
布包里是一本账册。牛皮纸封皮，已经被水浸透了，但里面的字迹还能看清，楚云霄一页页翻过去，越翻，脸色越冷。
这是去年北境抚恤银的发放记录。
但不是官府的制式账册，是私账。上面记着每笔银子的数目、经手人、发放时间，还有……扣留的比例。
二百四十七人，每人三十两，总计七千四百一十两。实际发下去的只有四千两，剩下的三千四百一十两，分了三份。
一份给了“张刺史”——幽州刺史张文远。（）;