楚云霄双手抱拳：“家中排行第七，你叫我七公子便好。”
胡路上下打量了他一番，好奇道：“七公子看着像个读书人？”
楚云霄点点头：“勉强算吧。”
胡路眼睛一亮，凑近了些：“那再好不过！我师父总说我没文化，让我多跟读书人学学。”他话锋一转，好奇发问，“七公子这是要去哪儿？”
楚云霄略一沉吟：“四处走走，游历一番。”
胡路一拍大腿，兴奋道：“巧了！我也是出来游历的！师父说让我下山见见世面——”
他压低声音，挤眉弄眼道，“其实就是嫌我在山上吃得太多，把我赶下山的。”
楚云霄闻言，忍不住轻笑出声。
胡路看着他，忽然认真道：“你笑起来真好看。”
楚云霄微微一怔，胡路已经转头唤来小二加茶。那一壶苦茶，在两人你一杯我一杯的闲聊间，竟也品出了几分不一样的滋味。
入夜，回到客栈。楚云霄在灯下铺开信纸，提笔给萧景渊写信。他思索片刻，落笔写道：
“景渊：
我到青州了。今日在茶楼听书，说书先生讲‘夜影一剑破三寇’，把我吹得三头六臂似的。你要是在这儿，肯定要笑话我。
青州的茶很苦，比宫里的差远了。不过茶楼里遇到个有趣的人，叫胡路，苍梧派的弟子。话多，爱笑，说是被师父嫌吃太多赶下山的。
我请他喝了壶茶，他非要认我做朋友。
明天打算去城外青屏山，听说山上有座古寺，想去看看。
你那边还好吗？奏折少批些，早点歇息。
——云霄”
他将信纸仔细折好，放进信封，在封皮上工工整整写下“京城皇宫养心殿”。
想了想，又在旁边添了一行小字——“皇上亲启”。
写完，他吹灭油灯，躺到床上。窗外月光皎洁，洒在屋顶上，一片银白。他闭上眼，脑海中浮现出萧景渊的模样，翻了个身，将脸埋进枕头里。
次日一早，胡路已在客栈楼下等候。
“七公子，今日去哪儿？”他背着包袱，精神抖擞，一脸期待。
楚云霄说想去青屏山，胡路二话不说，拉起他就往外走。
青屏山不算高，山路却颇为崎岖。两人走了一个时辰，才抵达山腰的古寺。
寺宇不大，院中只有一位老和尚，正手持扫帚扫地。老和尚见他们进来，双手合十，温和道：“二位施主远道而来，喝碗清茶吧。”
三人在院中石桌旁坐定，老和尚泡了一壶野茶。这茶比客栈的好了太多，清甜回甘。胡路喝了一口，眼睛瞬间亮了：“大师，这茶太好喝了！”
老和尚笑了笑：“不过是山里的野茶，不值什么钱。”
胡路一口气喝了三碗，楚云霄则慢条斯理地品着，目光落在院中的那棵老银杏树上，叶子已黄了大半，风一吹，便簌簌落下。