扬州城的盐价崩了。
五文钱一斤的精盐，像是一块从万丈高空砸下的巨石，把严家苦心经营几十年的盐业水坝撞得稀碎。
那些平日里跟在严家屁股后面点头哈腰的盐商，现在变脸比翻书还快。
“严家？哪个严家？不认识。老子只知道四海通才是良心商号！”
扬州最大的三个私盐贩子，当晚就拎着厚礼翻进了金万三的别院。
金万三坐在太师椅上，眼皮子都没抬一下。
“各位，这会儿想起我金某人了？前些日子，严大公子在瘦西湖摆酒，你们可是一个都没落下啊。”
几个盐商噗通一声全跪了。
“金爷，那是被逼的啊！严家势大，咱们讨生活不容易。如今四海通大义，咱们愿意把手里囤的官引全部上缴，只求金爷给条活路！”
“活路？路在你们脚下，怎么走，看你们的表现。”
与此同时，京城。
严家家主严震正站在自家祠堂里，看着那一排排灵位。
早朝还没开始，江南的加急文书就先到了他的案头。
“放屁！五文钱？金万三疯了，赵牧原也疯了吗？”
严震把文书撕得粉碎。
“家主，户部那边已经打过招呼了，严阁老的意思是……先扣船。”
一名心腹幕僚做了个砍头的手势。
“只要盐还在船上，就说是金万三偷漏课税，私运官盐。只要把人扣在扬州大牢，屈打成招，四海通就是个空壳子！”
“不止。去调族中死士，混进漕运。金万三的人，一个活口都不留。哪怕毁了那些盐，也不能让它们流到市面上毁了咱们的根底！”
“是！”
而此时的鹰眼死士，正倒挂在闲王府西角的房檐上。
“头儿，不对劲。这些银子……怎么流向了北疆和西陲？”
一名死士凑近同伴。
“军资。而且全是铁器和药材。这些东西，就算是闲王，也该通过兵部……”
“别废话，赶紧走！要是惊动了那位，咱俩都得交代在这儿！”
魏琼岚听到回报时，手中擦拭着那柄重剑。
她手一顿。
“北疆？西陲？那里的门户。赵牧原这几年……到底瞒了天下人多少事？”
如果是为了边防，那他为什么要做个荒诞不经的闲王？
这种矛盾感让魏琼岚几乎抓狂。
她决定，今晚再去一趟。
不管他是在装疯卖傻，还是真的胸有丘壑，她都要当面问个明白。