“不委屈。蒙童心思单纯，鲜艳活泼，好相处的很，倒叫我仿佛年轻几岁。”
费适端起茶盏又抿了一口，抬眼看那纨绔，“这位公子面生，敢问尊府是？”
“家父姓刘，现任兵部郎中。”
“原来是刘郎中家的公子。令尊上月递的军饷折子批下来了没有？我虽已不在军中，倒还认得几个户部的旧僚，若需要帮忙，尽管开口。”
那纨绔的笑容僵在脸上。他父亲的军饷折子被户部驳回了两回，这事朝中知道的人不多，费适一个刚从北境回来的闲人是怎么知道的？
他讪讪地退后半步，不接话了。
周世子啪地把折扇一开，懒得再绕弯子：“费降虎，咱们打开天窗说亮话。你如今军职辞了，兵权也交了，何必还在这儿端着大将军的架子？今日三殿下寿辰，干坐着喝茶有什么意思。府中马场刚修了新道，不如去比试一场，给寿宴添个彩头。”
他向着四周张望一圈，“你我在场各位都押些彩头，我押我那匹乌云踏雪，值三千两。费侯爷敢不敢跟？”
费适还没发话，萧汀却有些急了，又不好在众人面前发作，只得扯了扯身旁人的袖子，压低声音问，
“你……会骑马吗？”
他问这话的时候，心想大约是不会的。降虎兄是学文的博士，在他想来，那种人出门坐轿弱不禁风的，就算会骑，顶多也是溜达着赏花的那种骑法，跟军旅世家的周世子比？怎么比？
还不如找个由头自己顶上算了。他的骑术虽不咋样，起码不会轻易摔下来。
再不行，撒个泼赖过去也没差，总不至于你叫我比我就同你比，凭什么……
他这脑子转个没停，费适只偏头浅浅看了他一眼，嘴角的弧度没变，眉眼之间却掠过一丝极淡的笑意。
萧汀被他这一眼看得有些莫名，手指不自觉就松了松。
周世子见这俩人拉拉扯扯的样子，嘴角嘲讽更深了几分：
“怎么，九殿下这是心疼了？费侯爷如今没了军职，手头怕是拮据，若拿不出彩头也无妨，只要在席间当众说一句‘我不如周世子’，这事就算翻篇。不过……九殿下若是想替费侯爷出这个头，也不是不行。”
他顿了一下，目光在萧汀身上上下扫了一圈，“只是我听说九殿下府上连马厩都只有两间，论家底怕是还不如费侯爷。您拿什么押……哦，不对，想来以您和费侯的关系……呵，他定愿出个千八百金的，博您一笑吧？”
这话，含沙射影的味儿太足，甚至把萧汀比作倚门卖笑的，萧汀再透明再无权无势，也好歹是个皇子，周围几个纨绔到底没敢跟着起哄，可眼底的轻蔑也没掩饰。
费适脸色还是没变，依然带着笑，只长长看了周世子一眼。
萧汀则是完全没听懂，只当人家真的在嫌弃他这皇子太穷，他正要开口吹嘘自己有的是钱，主位上忽然传来一声轻笑。
三皇子萧淇端着酒盏，似笑非笑地看着这边。
他方才接了圣旨，又被宾客们贺了好一轮，这会儿才得了空，正巧将周世子后半截话听了个全。
“刚听见世子在说彩头。怎么，我这寿星还坐在这儿呢，你们倒先替我安排起助兴节目来了？”
周世子行了个礼，把方才的赌约复述了一遍。
三皇子听完，没有立时表态，转向费适打趣：“拿这等宝贝当彩头，将军不心疼？”
费适起身回了一礼，笑得浅淡也不失温文，“总得出些像样的彩头，否则世子怕是嫌我寒碜。”
三皇子合掌笑了一声，又看向周世子：“世子那匹乌云踏雪我也见过，确是好马。今日两位以重宝相赌，也罢……”
他抬手示意身后的内侍上前两步，“都是来给我贺寿的，我也不好让客人空手而归。这样……我前些日子得了两坛极佳的西域葡萄酒，今日赛马的赢家，除了拿走对方的赌注之外，这两坛酒也归他。至于输的那位——”
三皇子笑着将目光在周世子和费适之间转了一圈，“不管是哪位，我府上另备了一份薄礼，权当谢他给今日寿宴添了热闹。”
这话说得是滴水不漏。周世子也是个机灵的，当即拱手笑道：“三殿下想得周全，我等岂有不应的道理。那就请三殿下做个见证，赛后谁也不许反悔。”
费适含笑点头：“有三殿下作保，费某放心。”
三皇子端起酒杯朝众人举了举：“那就说定了。正好宾客们都在，诸位随我去后园，也算是给寿宴开场助兴。”
转眼赌赛就已成定局，萧汀紧张的不停望向好兄弟，可惜费适除了冲他笑笑再无别的暗示。他也只能提着心跟着人群走向后院穿堂，走了足有半盏茶的功夫，才望见马场的围栏。
他从前只听说三皇子府占了半条街，今日亲眼见了才知道什么叫“半条街”
从正厅到后园马场，中间穿过三重院落、两道月洞门、一片种满了金桂的甬道，最后在一道垂花门前豁然开朗。
门后是一片开阔的跑马场，依着一座缓坡，三道弯道沿着山坡的走势盘旋而上，弯道外侧还砌了半人高的石栏。
最难得的是那片碎石坡，大小均匀的青石子铺得平平整整，既能让马蹄吃上力，又不至于溅起碎石伤人，一看就是请了行家捯饬的。