若朴不愿淑容被人误会，也不愿与林致和有这些牵扯，开口道：“罢了，还是我有空再来取。”
因着耽搁些时辰，沈林二人从纫兰坊回三家胡同后，匆匆用过午饭就一路向南驰奔，酉时二刻，他二人便到陆宁府衙。
递过拜帖，林致和又嘱咐若朴：“虽此前我说过，需你帮我说服林彦文，但若林彦文不同意的，你也不必介怀。”
若朴也知此行希望渺茫，但还没到说丧气话的时候：“你放心，林彦文也不是那般冷漠无情的人，即便说不通他，也不是没有别的办法。”
林彦文么，收到拜帖后又放至一旁，吩咐衙役道：“叫他们进来吧，去把饭食安排好。”
见礼，置座，林彦文发问：“不知你二人来此所为何事？”
林致和回他：“我与若朴一路同来，见沟渠皆干，田亩焦黄，民众终日辛苦却没能有个好年成，我便觉心中惭愧。”
“那也没有办法，不早了，吃过晚饭再议”，林彦文放回茶盏，起身，不给他二人拒绝的余地。
饭毕，林彦文领二人去往后衙，落座屏退众人，冷淡开口：“说吧，想做什么？”
林致和回他：“若是四月里田中禾稻因旱而死的，还请林知府开仓放粮，权做粮种，待梅雨来时再行播种。”
林彦文轻嗤：“空梅呢？”
林致和笃定：“不会。”
“你又不是天帝天神，还能未卜先知么”，林彦文呷口茶，此话意有所指。
林致和并不避开这一质问，冷静答道：“我所有的，不过一具肉身，只是如今领此职位，不得不担负起我的责任。若是空梅，便更应开仓放粮。”
林彦文缓缓开口：“那你该知，需得成灾后，逐级上报，交由布政使司江越益定夺后上奏朝廷，朝廷派人前来核实灾情后，走完这道流程才可放粮。”
林致和面上也是淡淡：“若依此章程，恐误农时，也救不得急。林知府也知道，湖广布政使江越益并不为我所用，素来与我父不合。”
一时无话，又各饮过茶，若朴适时开口：“前些日子我们也去过周边府县，目前尤以陆宁府旱情较重，陆宁府下辖京山、钟祥、景陵、宜南，除京山外，其余三地若再旱下去，皆是难聊生机。”
林彦文笑将起来：“致和他身有职位，肉食者谋之【1】，他担忧此事倒没什么。沈若朴，我记得你此前也只是在钟祥做个不入流的书吏，如今也不过是在致和手下做个客卿，你为着什么来操心这些？”
若朴回林彦文：“我虽不知我生于何地，但我长于兹，亦是湖广之民，见之不忍。林知府在此地为官数载，我不曾听闻陆宁府有人对您不敬重，亦不曾见有人违反官府命令，此地民众不曾有负于您。”
“哈哈哈哈，沈若朴啊沈若朴，你可真有意思，怎么还跟我讲起仁义道德来？天子牧民，凭一人之力不能牧亿万民众，所以有我们这些官吏。这世上难道就没有有德行之人吗，既然是有，上天为何不降下甘霖，润泽四野？”
若朴朝林彦文敬上一杯茶：“天子牧民，授有德者【2】。因林知府既有贤德，又有经世之才，故在此地为官。上天不落雨，是因贤德之人不求闻达，故而上天不知。现下境况，正是林知府彰显贤德之时。”
林彦文倒是接过茶，开口道：“你不必给我戴高帽，我不吃这一套。我问你，致和每月给你多少薪俸？”
若朴如实作答：“二两。”
林彦文又问她：“二两银子，你这样直性的人，也甘心受他驱驰？”
林致和很想出言解释一番，但若朴已先开口。
“林知府过奖，我确是这般直性的人。薪俸二两于我来说已是足够，我如今为林御史办事，皆为事出有因，事皆利民，而我也是小民，事既有利于我，故而为之。”
“嗯，你回答的不错，言出有理，行动有节，公利与私心，在你这里竟不矛盾”，但林彦文面露嘲讽，“不过你该庆幸，致和此时还尚算一个君子，你这般性子，最易招致小人的愤恨与阴谋。”
若朴回道：“谢林知府指点，只是林知府此言有差矣。人之为人，他的言行观念皆有因由，所谓君子小人之分，不过是因人有喜好，若喜其为人则称其为君子，若鄙其为人则称其为小人。凡人所知有限，故而往往臆断。”
“哦，你说的有些道理，那你说，我是小人还是君子？”
若朴恭敬揖道：“知府是长辈，论学识，我不如大人；论才能，我更是不及知府半分；论立身处世，我远不及知府通达。况且我本就不认为人有君子小人之分，又怎会以此断定知府之为人呢？”
林彦文若有所思，林致和直入主题：“林知府所求为何？”
“成就大名、独揽大权、豪积大富”，林彦文觑向林致和，“没有世人不求此，只是，你能给我么？”
林致和哀叹：“名需民众拥戴，权需下属忠心执行，富需庄头管家打理，此三样，我皆不能为你办到，我亦不曾见谁能三样皆有。”
于此，若朴有话要说：“甘棠君曾有一言，‘纵然使无穷气力、无尽见识、无限心机，又有几人能全身而退【3】？’在下亦有一言，功名皆不长久，金银权势亦做转眼消。”