“对，元素。它是那些不能用任何已知的化学方法再继续分解的、最基本的、最纯粹的物质微粒。”
齐物缓缓道，“罗伯特，刚刚在艾萨克那里，海尔蒙特提到的那个著名【枫树实验】，你还记得吗？”
波义耳点头：“当然。海尔蒙特种了一株五磅重的枫树，五年里只给它浇水，五年后枫树长到了一百多磅，而土壤只减少了几盎司。
所以他认为水转化成了木。
这也是炼金术界认为物质可以隨意转化的依据。”
“不觉得很荒谬吗？”
齐物道，“他只看到了水和土壤，但是却忽略了无处不在的空气！
枫树之所以长大，是因为吸收了一种叫做二氧化碳的气体，在阳光下和水结合，重新排列成了木头的纤维素！”
波义耳眉头紧皱，感觉齐物的话很有道理，但是远超时代认知。
“记住，罗伯特。”
齐物沉声道，“物质不是被创造出来的，它只是在不同的位置、以不同的形態，进行著永无止境的组合。”
“木头燃烧，
不是它的灵魂飞走了，
而是它与空气中的氧气结合，变成了看不见的气体。
如果你把燃烧產生的所有气体和灰烬全部收集起来称重，
你会发现，反应前和反应后的总质量，一分一毫都不会差。”
波义耳如遭雷击：“质量……永远不变？”
齐物点头：“是啊，波义耳，放弃炼金术吧。
化学的使命，从来不是什么点石成金，而是查清上帝留下的每一张【物质户口】，弄清楚谁和谁结合了，谁又离开了谁。”
“上帝的物质户口……”
波义耳苍白的脸色变得潮红，他甚至连呼吸都急促起来，剧烈咳嗽道：“太美妙了！这才是科学！这才是真理！”
他抓住齐物的肩膀又问道：“齐，我还有一个疑问，炼金术士终其一生都在寻找一种【万能溶剂】，他们声称只要找到这种溶剂，就能溶解世间万物，將其还原为本源。您觉得……这种东西存在吗？”
齐物轻笑：“罗伯特，你不觉得在逻辑上，这个说法很可笑吗？”
“可笑？”
“我问你，如果真的存在【万能溶剂】，那么炼金术士们准备用什么材质的瓶子，来装万能溶剂呢？”
啊？
波义耳愣了半晌，隨即朗声大笑：“对对对！炼金术简直就是自欺欺人啊。”
齐物拍了拍波义耳的肩膀：“波义耳，丟掉关於【万能溶剂】的幻想，去建立一套严密的实验分析流程。
当你发现某种物质无论是火烧、酸蚀还是分解，都依旧保存其物理化学性质的唯一性时，恭喜你，你成为了一名化学家。”