另一边，退朝的时辰到了。
姜清屿隨著百官鱼贯走出宫门，脑子里还在回想著早朝时的一幕幕。
陛下暴怒的呵斥，三皇子党羽面如土色的辩解，还有……
裴烬野那双隔著面具、看不出情绪的深眸。
他竟然真的接了。
接了这个明显是坑、是烫手山芋的差事。
他想干什么？
以退为进？
还是另有图谋？
姜清屿揉了揉胀痛的额角，只觉得心力交瘁。
以前烂命一条就是干，诛九族也只死他一个，现在好了，有妹妹了。
他没立刻回府，吩咐车夫先绕去西市。
听雪初来京城，衣裳首饰都简陋，他想给她挑几样时新的玩意儿，或许能让她开心些。
西市热闹，人流如织。
姜清屿避开主街，拐进一条相对清静些的巷子，两旁多是售卖文房四宝、古籍字画的店铺。
他正琢磨著是选支玉簪还是挑匹好料子，目光不经意扫过巷子深处，忽然顿住。
巷子尽头，靠近一户人家后门石阶处，蹲著两个小小的身影。
看起来约莫四五岁，一男一女，穿著半新不旧的粗布棉袄，两人交头接耳，非常灵动。
像是迷路了。
姜清屿脚步未停，继续往前走。
就在他与那两个孩子错身而过的瞬间，那一直望著巷口的小女孩，似乎被他的脚步声惊动，转过头来——
四目相对。
姜清屿的脚步，猛地钉在了原地。
那双眼睛黑白分明，清澈透亮，眼尾微微上挑，瞳孔是极深的墨色。
这眼睛……这眼神……
像极了听雪小时候。
姜清屿的心臟，像是被什么东西猝不及防地撞了一下。
他鬼使神差地，看向那两个孩子。
男孩也抬起了头，眉眼轮廓……竟也有几分说不出的熟悉感。
“你们……”姜清屿开口，声音有些乾涩，“家在哪里？爹娘呢？怎么自己跑出来了？”
当初的他和听雪，若是有人帮帮，也许就不会走散了。
所以这些年他一直暗地里资助孤儿，就希望他们不像他和妹妹一样。
男孩站起身，拍了拍手上的灰，仰起小脸看他，眼神里带著超越年龄的警惕和一丝强装的镇定：“我们在等我爹爹，爹爹去买糖了，一会儿就回来。”
姜清屿蹙眉。
买糖？將这么小的两个孩子独自丟在僻静巷子里？这爹娘心也太大了。
他蹲下身，儘量让自己的声音听起来温和些：“这里冷，跟叔叔去那边的茶铺等，好不好？请你吃糕点。”