早朝。
金鑾殿上气氛肃穆。
皇帝神色看似平和，眼底却藏著一丝不易察觉的焦躁。
议了几件不甚紧要的政事后，他缓缓开口，声音迴荡在空旷的大殿：
“近日，朕听闻江湖之上，有些门派组织目无法纪，行事猖獗，甚至插手朝政，为祸地方。长此以往，国將不国。”
“朕意已决，即日起，著令肃清境內所有不受朝廷敕封、不受法度约束的江湖帮派、杀手组织。首要目標，便是听雪楼、血刃门、天机阁、天策府等凶名昭著之辈。”
他目光扫过下方，最终落在武將班列前方那道玄色凛冽的身影上：“凛王。”
裴烬野出列，单膝跪地：“儿臣在。”
“此事交由你全权督办。”皇帝的声音带著不容置疑的威严，“赐你临机专断之权，可调动京畿戍卫及刑部、大理寺协同。务必在三个月內，给朕一个清清楚楚、乾乾净净的结果。”
“儿臣领旨。”裴烬野的声音透过面具传来，沙哑平静，听不出情绪。
就在这时，文官班列中太子裴烬斐忽然出列，躬身道：“父皇，剿灭江湖匪类，確为当务之急。四弟勇武善战，自是上佳人选。只是……儿臣以为，七弟锦王近日休沐在家，也该为朝廷、为父皇分忧。”
“不若让七弟从旁协助四弟，一则多加歷练，二则兄弟齐心，其利断金。不知父皇意下如何？”
这话说得漂亮，看似兄友弟恭为弟弟爭取机会，其实是让锦王监视凛王，以免他和江湖势力勾结，到时候也是个隱患。
殿內不少官员闻言也才恍然想起，似乎有好几日没见到那位总是迟到早退、嬉笑怒骂的锦王殿下了。
皇帝听了太子的话，眉头几不可察地皱了一下，隨即舒展，淡淡道：“太子所言有理。烬泽那孩子是惫懒了些。传朕口諭，宣锦王即刻入宫见朕。这等大事，朕的儿子，確实都不该閒著。”
他语气平淡，但“朕的儿子”四个字，却让太子裴烬斐的瞳孔几不可察地收缩了一下，垂下的眼帘掩去了一丝晦暗。
父皇对老七的偏袒从来不加掩饰。
同样是皇后所出，自己这个太子谨小慎微、勤勉政务，却总不得父皇全心喜爱。
反倒是那个不学无术、荒唐跋扈的七弟，每每惹祸，父皇却最多笑骂几句，从不重罚。
姜清屿垂手立在文官首位，將这一切尽收眼底，面上无波无澜，心中却暗自冷笑。
皇帝表面对锦王失望，其实心里最偏爱的就是他。
不过，这些都与他此刻的计划无关了。
朝会又议了几件事便散了。
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皇帝起身离去前，又特意对身边的大太监嘱咐了一句：“去锦王府传旨的人，让他快著点。朕在御书房等他。”
“遵旨。”大太监躬身应下。
百官鱼贯退出太极殿。
裴烬野被几名武將同僚围住低声商议著什么，面具后的目光深沉难辨。
太子裴烬斐与几名东宫属官走在一处，脸上带著温和的笑意，眼神却不时瞟向宫门方向。
姜清屿独自一人走在出宫的青石御道上，脚步不疾不徐。
晨光熹微，照在他紫色的官袍上，泛著冰冷的光泽。
他微微抬眸，望向锦王府所在的西方，嘴角勾起一抹极淡的、转瞬即逝的弧度。
锦王？
恐怕，陛下是等不到了。
姜清屿出了宫门，坐上轿子。