皇帝手中那支价值连城的紫毫笔，“啪嗒”一声，掉落在奏疏上，溅开一团刺目的朱红。
他缓缓地、极其僵硬地站起身，明黄的袍角无风自动。
他盯著那白布，嘴唇开始不受控制地哆嗦，张了张，却没能发出任何声音。他想往前走，双腿却像被钉在了地上，踉蹌了一下，又重重跌坐回宽大的龙椅里，发出一声闷响。
“这……这是……”皇帝的声音嘶哑得可怕，仿佛破旧的风箱。
“父皇节哀！”太子以头触地，肩膀剧烈颤抖，声音里充满了悲愴与不敢置信，“儿臣……儿臣循著七弟府中密室密道，在城外荒林……发现了七弟的……尸身！”
“虽面目被毁，但身形、胎记，尤其是这枚隨身玉佩……”
他双手將擦拭过的玉佩高高捧起，泪已落下，“足可证实，確是七弟无疑！七弟他……他遭奸人毒手了！！！”
“轰——！！！”
皇帝猛地暴起，额角青筋毕露，双目赤红如血，手臂横扫，將龙案上堆积如山的奏章、沉重的砚台、精致的笔架、乃至那盏温热的参茶，尽数狠狠扫落在地！
“噼里啪啦——哐当！”
瓷器碎裂声、玉石崩裂声、木器翻滚声响作一团，墨汁泼洒，如同肆意横流的污血，染脏了光可鑑人的金砖地面，也染脏了皇帝明黄的袍角。
“查！！！！”
一声雷霆般的怒吼，从皇帝胸腔中炸裂而出，携著滔天的悲痛与狂怒，震得御书房雕樑画栋似乎都在簌簌发抖！
他指著下方，手指因极致的愤怒而颤抖不止：“给朕查！彻查！翻遍九天十地，掘地三尺！也要给朕把凶手揪出来！”
“朕要將他……千刀万剐！诛灭十族！给朕的泽儿偿命！！！”
满殿侍立的太监宫女早已嚇得魂飞魄散，匍匐在地，抖若秋叶，连呼吸都已忘记。
太子也深深伏地，额头紧贴冰冷的地面，不敢稍动。
狂怒的喘息声如同受伤濒死的猛兽，在死寂的大殿中迴荡了许久，皇帝才像被骤然抽乾了所有力气，颓然跌坐回去，闭上眼，两行浑浊的泪水，从眼角无声滑落。
半晌，他睁开眼，眼底是一片猩红的血丝和冰封的死寂，声音嘶哑得几乎破碎：
“来人……去天牢，把元王给朕提来。”
太子浑身一震，猛地抬头，眼中是无法掩饰的惊愕与一丝慌乱。
三弟裴烬源？
那个因贪污军餉被他设计推出去顶罪、已关押了数月的老三？
父皇这时候叫他来做什么？！
皇帝脸上没有任何表情，只有一片冰冷的、帝王独有的、令人心悸的漠然：“让他戴罪立功。泽儿的案子，协同你，一併去查。”
太子的心，瞬间沉入了无底寒渊，四肢冰凉。
协同查案？
父皇这是……不信他？
还是要用老三来制衡他、监视他？
帝王心术，便是如此。
哪怕痛失爱子，哪怕怒火滔天，那根名为“制衡”的弦，也从未松过。
天牢阴暗，霉味刺鼻。
裴烬源靠坐在冰冷的石壁上，正望著高处那方小窗漏进的、仅有巴掌大小的惨澹天光，神色木然。