御书房的门在听雪身后缓缓合上。
皇帝靠在龙椅上，手指有一搭没一搭地敲著扶手，目光还落在方才听雪站立的位置，像是在回味什么。
殿角的铜漏滴答滴答，一声一声，不紧不慢。
“福安。”皇帝忽然开口。
一直躬身在侧的老太监往前挪了两步，垂著头：“陛下。”
“你说——”皇帝的手指停了，“这丫头说的，有几分真？”
福安想了想，陪笑道：“老奴愚钝，瞧不出什么。只觉得这姜姑娘说话倒是实在，不像是藏著掖著的人。”
“实在？”皇帝冷笑一声，“姜清屿的妹妹，能实在到哪里去？他那个人，满肚子都是弯弯绕绕，他的妹妹能是个直肠子？”
福安不敢接话了。
皇帝站起身，背著手走到窗边。
窗外，御花园的海棠开得正好，粉粉白白一片，衬著红墙黄瓦，倒是好看。他看了一会儿，忽然说：“朕让你查的事，查得怎么样了？”
福安知道皇帝问的是听雪楼的底细，忙道：“回陛下，暗探那边传回消息，说听雪楼最近確实换了楼主。新楼主身份神秘，还没露过面。但听雪楼的活动確实比以前收敛了许多。”
“以前的楼主死了？”皇帝问这话的时候，语气很平，像是早就知道答案。
福安低声道：“是。暗探查到的线索是这样的。”
皇帝没说话，沉默了好一会儿，才轻笑出声，“嗯，死了好，江湖越乱对朝廷来说越好。”
“那您方才试探姜家那丫头……”福安小心翼翼地问，“陛下是怀疑她跟听雪楼有牵连？”
皇帝转过身，看了福安一眼，目光像一把钝刀，不锋利，却让人难受。
“她的名字里有个『听雪。”皇帝说，“姜清屿的妹妹，跟听雪楼同名。你不觉得太巧了？”
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福安赔著笑：“可那丫头的解释，倒也说得通。北方雪原长大的，养父母给取的名字……”
“说得通。”皇帝打断他，“但朕不信。”
他走回龙椅前坐下，端起茶盏，却没喝，只是盯著杯中的茶沫子。
“不过，一个村姑，一个女子，就算真有什么牵连，又能如何？”皇帝放下茶盏，嘴角扯了一下，“朕今天叫她来，本也没指望能问出什么。”
福安这才明白，皇帝叫听雪来，不是为了问话，是为了看人。
看看这个让姜清屿如珠如宝护著的妹妹，到底是什么样的人。
“行了，不提她了。”皇帝摆了摆手，“赐婚的事，暂且不说。朕想看看姜清屿的反应。”
福安一愣：“那若是姜大人答应了呢？还要赐婚吗？”
皇帝看了他一眼，那眼神像是在说：你跟著朕这么多年，怎么还是不长脑子。
“怎么可能？”皇帝冷笑一声，“姜清屿是朕手里一把好刀，朕怎么捨得把他送给朕的四儿子？若是那两人联了姻，朝堂上还有朕什么事？”
福安低下头：“那陛下为何要如此……”
“朕想知道，听雪楼和姜清屿有没有关係。”皇帝端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“现在看来，可能无关。但也不一定，那丫头太镇定了，镇定得不像一个村姑。不过——没关係，赐婚的事，朕自有安排。”
他放下茶盏，目光冷了下来：“朕也想看看，姜清屿知道这个消息，会如何选择。朕不需要一颗不听话的棋子。”
福安躬身：“陛下英明。”
殿內安静了一会儿，皇帝忽然开口：“对了，血煞门那边，这次试探很失败。既然白家不听话……”